为什么会有“坏消息综合征”？不少人把问题归咎于“社会的不完美”：因为社会不完美，因为社会问题层出不穷，到处都是坏消息，于是就有了“坏消息综合征”——这是比“坏消息综合征”还流行的一种思维，它迎合了大众愤世嫉俗、不满现实的愤懑情绪。同时，这种思维也很偷懒，其本身就陷入了“坏消息综合征”的思维悖论。
其实，说“中国人患上了坏消息综合征”，只是一种幻觉，一个伪问题——哪里只是中国人偏爱坏消息？哪个国家的人都偏爱坏消息。许多人视美国为“最不坏、最接近完美的社会”，可看看美国的报章，他们报纸上的坏消息和负面新闻，他们的暴力、凶杀、灾难比我们多多了。他们的网络上充斥着更多的负面评论和耸人听闻的消息。不仅美国，全世界的报章和网络都如此，每个国家的人对坏消息都比对好消息有更强烈的兴趣。这不是一句“中国社会不完美”可以解释和涵盖的。没有一个社会是完美的，甚至较完美的社会比不完美的社会“坏消息综合征”更厉害。
为什么人们会有“坏消息综合征”呢？因为人性，人骨子中那种与生俱来的自私自利，决定着他们偏爱坏消息。“坏消息综合征”首先源于“人性的不完美”。
这样自我反思、自我批判的归因是多数人不愿意面对的。人们似乎更喜欢扮演成一个被逼无奈的受害者，习惯于把问题推给别人和外在，而缺少自我反省。“坏消息综合征”就是如此，我们人性中的自私，使我们更愿意接受坏消息，更喜欢消费坏消息中的暴力和血腥、在负面新闻中当轻松的旁观者、在坏消息中享受那种置身事外的幸运感、以坏消息滋养某种愤懑的情绪和阴暗的欲望。
这样的归因可能会降低人那高贵的形象，可人性本就没有那么高尚，而是充满了阴暗和委琐。人作为生物与生俱来的自私，已经成为共识，那自私为什么导致偏爱外在的坏消息呢？因为坏消息虽然对别人是不利的，对听到坏消息的人却是有利的。
其一，通过坏消息来获得相对的幸福感。听到“别人的处境比自己更坏”，会比听到“别人过得比自己好”更能获取一种隐隐的快慰。网络戏言，得知你过得不好我也就安心了——其实是真实的人性体现。
其二，坏消息可以有助于一个人释放压力。当遇到不顺心的事情时，起码可以将那些坏消息拿出来安慰自己，自己已经很幸运了；当失败的时候，可以用坏消息为自己推卸责任，将不满都推给外在环境，社会环境这么恶劣，失败不是我的错。买不起房、娶不好媳妇、创业失败，所有这些压力都可以通过坏消息来消解。
这种偏爱坏消息的人性，与发现别人缺点的能力高于发现优点的能力、看问题中看到负面因素多于看到正面因素、更喜欢抱怨而不喜欢自责的品性是一致的。也正因为此，人类进化到今天，语库中用于赞美的词汇是那样的贫乏，而用于批判、抱怨、谩骂的词汇是那样的丰富。
格雷戈－伊斯特布鲁克在《美国人何以如此郁闷》中告诉我们，偏爱坏消息可能还有更深层次的人性，这种人性可以沿着进化论，追溯到人类起源时的遗传。人类的进化过程使我们总是习惯于相信最坏的情况，我们祖先中那些常忧虑、总不安宁、从未真正感到放松的人，更可能存活下来；而那些含笑嗅闻鲜花者，总被别的什么吃掉了。生于忧患，死于安乐，进化中，抱怨和对坏消息保持关注，成为一种防止自满的生物保护机制。
坏消息综合征，仅仅是一种普遍的人性偏好罢了，不是某一个社会的问题。美国媒体上整天充斥着暴力、凶杀、灾难之类的新闻，美国人并没有因为这些坏消息而陷于悲愤、恐惧、极端的情绪之中，坏消息看完就看完了，网上骂骂就算了，回到现实中，日子该怎么过还怎么过。
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中国人为何患上“坏消息综合征”
