（选自《梦回战国》）
毫无疑问，在战国早期，魏、韩、赵三国中，赵国最弱。赵国跟魏国与韩国的关系时好时坏，好的时候能够坐在一起吃狗肉喝烧酒，坏的时候就六亲不认抄起家伙争地盘。赵国吃了不少亏，连都城邯郸都一度被魏国占领，国君们哭着鼻子流亡外国……
自公元前334年徐州相王之后，中原诸侯国掀起了一股称王的高潮，齐国、魏国、秦国，以及赵国、韩国、燕国和中山国纷纷称王。但是，拥有了“王”的称号，并未改变赵国挨打的局面，反而因为树大招风，成为诸侯国争霸的眼中钉。赵武灵王思虑再三，说，“无其实，敢处其名耶？”很自觉地去掉王的称号，终其一生都不再称王（“赵武灵王”的称号是他死后儿子给封的）。
父亲的葬礼
赵武灵王的父亲赵肃侯也算一代英豪。在他执政期间，赵国与魏、楚、秦、燕、齐等国持续多年恶战，丝毫不落下风，俨然成为北方的新霸主。特别是与魏国打了几场恶仗，将这个昔日的超级大国打得苦不堪言，基本上已沦为一个二流国家。赵肃侯一死，魏惠王就兴奋了，联合楚、秦、燕、齐四国，前来为赵肃侯会葬。寻常百姓会葬，均是脸色肃穆，携带祭品而来；他们却是谈笑风生，携带刀剑而来。只需用脚指头想一下，就知道这里面肯定有文章。
如何处理好父亲的葬礼，成了考察赵武灵王执政能力的第一课。
这一年，是公元前326年，赵武灵王才15、6岁，如果是现在，还不具备完全民事行为能力，说话还带奶腥味，可赵武灵王就不得不坐在大班椅上处理枯燥无味的朝政。由此可见，有时候权力也意味着责任。好在赵肃侯虽然升了西天，还是给赵武灵王留了几个精明能干的顾命大臣。其中一个叫肥义的大臣，对于赵武灵王度过最初几年实习期，起到至关重要的作用。
在肥义的辅佐下，赵武灵王下达全国戒严令，让代郡、太原郡、上党郡和邯郸等军区的赵军处于一级戒备状态，随时准备投入战斗。赵武灵王又派使者向韩国和宋国求助，以他们的力量威胁魏、楚、秦、燕、齐五国，至少，使他们不敢轻举妄动。紧接着，赵武灵王又送给越王许多钱财与美女，请他帮着“骚扰”一下楚国。楚国人就不得不脱身出来解决越国这个老对头。赵武灵王还重金贿赂北方狄族楼烦国的国王，请他“关照”一下燕国。在这五国里，燕国最弱，没有能力同时打两场战争，只好退出联军。这样一来，局势就从5：3变成了3：3，至少从数量上看起来赵国这边不落下风了。
这样一番安排后，赵武灵王下令五国军队不能进入赵国境内，只能由五国使者带着国君的吊唁之物来到赵国，由赵国安全部队护送进入都城邯郸。这些使者们看到赵国都城戒备森严，秩序井然，明白赵国已经做好了准备，就像一首歌中所唱，“朋友来了有美酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪。”不得不放弃了占便宜的念头。他们等到葬礼举行完毕，就匆匆离去了，从此再也没有回来。
第一课，顺利过关，耶！
向敌人学习
赵国的地理环境异常恶劣，被称为四战之地。什么是四战之地？就是指赵国这种四面平坦，无险可守，容易受攻击的地方。东边有齐国，西边有秦国，南边有韩国和魏国，北边的局势则更为复杂，因为北边是游牧民族狄族和胡族聚居地。与齐、秦、韩、魏之间的战争有输有赢，场面上还不算太难看，可跟游牧民族之间发生战争，十之八九都会输得。怎一个惨字了得？因为这是一种全新的战争。
我们知道，自春秋以来，中原各路诸侯作战的主力部队就是兵车。一提到兵车，我们马上就会想到这样一幅场景：前面四匹战马，拉着一辆两轮木车冲向敌营。战马身上罩着严严实实的护甲，车轮两旁伸出长长的利毂。战马由车上的御手驾驭，站立在御手左右的戴盔甲士分别手执强弓和长戈。一时间车轮滚滚，烟尘蔽日，呐喊震天。
兵车在冲锋陷阵时的确威力非凡。四匹战马发疯一样地冲刺，迎面阻挡的步兵不是被马蹄活活踩死就是被车轮活活碾死。因此，在春秋时代，一个国家军事力量的强弱，与兵车的多寡有着相当大的关系，所以中国才流传下来“千乘之国”、“万乘大国”之说法。
可赵国的兵车遇到游牧民族的军队，一点办法都没有。为什么呢？因为这些游牧民族拥有专门克制兵车的秘密武器：骑兵。
兵车虽然拥有很多优势，可它的缺陷也很突出。首先，兵车里御手的作用太重要了，驾驶技术必须要过关，其次政治上也要过关。春秋时，宋国主将华元得罪了自己的御手，打仗时御手狠狠地抽打战马，直接将华元送进敌军大营，成为光荣的俘虏。其次，乘员之间必须配合默契，不然必定乱成一团糟。最重要的一点，兵车的机动性太差了。四匹马拴在一起行动，当然没有单打独斗灵活，而且它们得在专用的道路上行走，遇到丘陵地带就只能束手无策。
游牧民族的骑兵是什么样子呢？狄族和胡族的士兵们穿着轻便的衣服，不像中原士兵那样穿着宽袖长袍，行动甚为敏捷。他们使用的兵器主要是弓箭，在冷兵器时代，弓箭无疑是最灵活、杀伤力最大的兵器了。对于中原士兵来说，射箭不稀奇，可骑在马背上射箭的就少了，骑在马背上还能射得那么精确，就更是凤毛麟角。这些游牧民族的骑兵们可谓是来去如风，在掠夺了一番之后，又全身而退，让笨重的赵国兵车队伍望尘莫及。
在与游牧民族打过几次交道之后，赵武灵王突发奇想：难道赵国不可以向游牧民族学习呢？模仿他们的衣服，学习他们的骑兵，达到“师夷长技以制夷”的目的，何乐而不为呢？
其实，赵国与游牧民族的文化、生活习俗交流已经有了很长时间的历史。赵肃侯留下的顾命重臣肥义就是狄族人。事实上，赵国一直采取大臣异地就任制，让有狄族胡族背景的大臣到农耕文明的中心邯郸任职，华夏族大臣则到毗邻游牧民族地区的代郡为官，这样固然是为了加强国君对外派大臣的控制权，客观上也起到文化思想交流的作用。
但饶是如此，赵武灵王的改革一样遭遇到强大的阻力。
“要翻墙，用赛风”.
