提高烟草税是减少烟草使用和挽救生命单一最有效的方法。在第九届亚太烟草或健康大会上,美国加州伯克利大学教授胡德伟教授指出,中国卷烟税率只有43.4%,远低于国际上卷烟税率65%的平均水平。他建议提高烟税同步提高零售价,税价联动。不同品牌卷烟实行单一的税率,税率由现行的每包烟6分提高到1元。

  我国于2003年签署了世界卫生组织《烟草控制框架公约》,并于2005年批准《公约》。《烟草控制框架公约》是世界上第一个公共卫生条约。《公约》缔约方承诺优先考虑其保护公众健康的权力。《公约》中第六条规定,缔约方应考虑实施价格和税收措施减少烟草消费。

  目前,我国控烟包括在公共场合禁烟、宣传戒烟知识技能等,都属于“非价格手段”,主要由卫生部门执行。国际上通用的主要戒烟手段,则是通过提高烟草税率和价格,降低烟草业的利润和吸烟者的购买欲望。而中国烟草行业总体税负远远低于世界其他烟草大国。德国为70%,巴西为74%,英国为80%。

  胡德伟教授认为,中国去年卷烟税率调整只涉及卷烟的调拨价和批发价,生产商和批发商并没有把增加的税赋转移给吸烟者,不提高零售价,也就是说此次增税对中国卷烟的消费将没有实际的影响。然而,如果生产商/批发商将增税的影响转移给消费者,那么当卷烟的零售价增加3.4个百分点时,在卷烟价格弹性为-0.15(保守估计)的假设下,卷烟的消费将会减少5.45亿包(全国卷烟总消费量为1.7万亿包)。且中国有现在吸烟者3亿,可以估算出提税3.4个百分点时将会使100万吸烟者戒烟,还会使25万戒烟者免死于烟草相关疾病。

  “从长期看,中国应该考虑把总的税率提高到零售价的60%以上。”胡德伟授说,中国烟草制品价格低廉是吸烟率非常高的原因之一。而通过增加烟税来高烟价是一项双赢的控烟政策,既保护了公民的健康,挽救生命,又增加政府收入。”

  中国是世界上最大的烟草生产和消费国。烟草使用每年给中国社会造成巨大的经济负担,每年约有100万人死于烟草相关的疾病,预计到2020年,死亡人数将增加到200万人。据2008年统计,中国直接用于烟草相关疾病的费用已占卫生总费用的3%。

  提高卷烟零售价格是否会损害穷人利益,胡德伟认为,对不同收入人群的研究表明,提高卷烟零售价的结果可能使得更多的低收入人群减少吸烟消费,而增加教育、购房等其他重要投资;这是好事,不是坏事。