汤汉发表名为《知恩施恩》四旬期牧函，强调争取人权及自由的重要，呼吁香港人善用在公众发声的机会，为社会争取公义，并指教会十分关注特首选举，「教区广征教内人士意见后，拟就了一份意见书」，表达对未来特区政府的期望。
汤汉提及的意见书，首要要求下任特首落实2017年全民普选特首及立法会全体议员，「全港巿民均有权提名行政长官，行政长官须由全港巿民一人一票选举产生」，区议员也应由市民一人一票选举产生。
意见书又指现届政府无论在房屋、医疗、教育及退休保障等民生决策失误频生，导致贫富悬殊恶化，未来特区政府应平衡过度的巿场经济，增建公屋及复建居屋，以及推行全民退休保障，订立贫穷线援助低收入人士。被教区批评的现届政府的首长曾荫权，本身也是个天主教教徒。
据天主教社会传播处主任容若愚18日表示，教区上月3日教区在圣神修院举行一年一度的两日一夜神父研讨营，邀来中央政策组前首席顾问顾汝德、社联行政总裁方敏生及行会成员张炳良等人，讨论社会问题及对特首选举意见，之后完成撰写这份意见书，并透过汤汉的牧函向外公布，并形容这是教区首次如此高调的发表对未来特首的建议。
两个枢机陈日君和汤汉两人作风，外界大致上评为一硬一软，陈日君经常批评政府施政缺失，而汤汉则处事低调，陈日君稍早前在香港树仁大学演讲时曾打趣形容他们俩是「一个唱黑脸，一个唱红脸」，目标一样，只是行事方式不同。
不过教会人士分析，香港同时出现两个枢机，显示教廷重视与中国发展关系。汤汉枢机在四旬期牧函表示，获教宗委任为枢机成员并非个人荣誉，事实是教宗给予所有中国天主教徒的关爱。汤汉认为所有的天主子民，不管在哪一位置，都该更关心教会的合一、共成一栈，同属一牧，努力福传。
天主教香港教区副主教陈志明指，枢机身兼教宗贴身顾问，汤汉熟悉中国问题，赴内地逾百次，环顾枢机团内213名枢机，汤汉算是最认识中国的一位，擢升他反映教宗重视中国教会的发展。同时，香港教区有50万信徒，是华人教友较多的教区，组织也较完善，加上香港是国际城市，教廷明显也有牧民及福传工作的考虑。
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