中國神九升天之際，在網上引來眾聲喧嘩的評論。不少網民或義憤填膺、或冷言冷語地批評，中國政府花了巨款、匯聚多少的智慧，取得了太空的成就，但為何面對中國尖銳的貧富懸殊、法治不彰的情況，卻是無法解決，成為中國人胸中難以化解的痛。
但天上與人間並非絕緣，兩者之間並不是一場零和遊戲。從歷史來看，航天的科學成就，會刺激社會的種種變革。因為航天事業永遠需要一個開放的系統，不能鎖國，重視人才的培養與全球吸納精英，爭取資訊自由流動。這也讓社會的氛圍產生改變，走向理性與進步的方向。
中國在七八十年代開始的航天計劃，其實體現了「舉國體制」的特色，舉全國之力，集中一點突破，二十多年以來，終取得一定的成就。這也帶來改革過程中的爭議，因為不少反對派認為，中國今日禍害的根源，就是這種「舉國體制」，國進民退，造成了資源的壟斷，也造成了權力的壟斷。他們指出中國的足球發展，就是因為被足協所壟斷，貪污腐化，弄虛作假，傷透了廣大球迷的心。
但太空發展不是足球。這也許是兩種完全不同的遊戲。太空世界需要紀律與嚴謹的長期策劃，而足球天地往往重視個人的創意。從實踐的過程來看，中國的「舉國體制」應用在航天事業上，過去二十年間發揮了加速器的角色，凝聚了全國的資源，無論是在軍用或是民用領域，都讓中國航天事業可以後來居上，形成了後發優勢。
天上的後發優勢，也刺激體制內的精英階層思考，為何中國可以克服航天的挑戰，卻不可以解決人間的挑戰？尤其航天科技的發展，就是「工具理性」的落實，重視尋找「最合適的路徑」。處理複雜的航天系統工程，也必然對政治改造的工程，帶來意想不到的靈感。
不可否認的，過去十年間，中國的政治改革是黨國體制內要面對的棘手問題。二零零三年胡溫上任之初，也曾提出回歸憲法的思路，當年神舟五號升空，也使民間一度對胡溫推動憲政有極高的期許。但如今胡溫即將鞠躬下台，憲政卻還是很遙遠。十年以來，中國回歸憲政還只是「只聞樓梯響，不見玉人來」。
對中國改革派來說，他們沒有悲觀的權利。他們期盼天上的神九、神十，終會迎來人間政治的「憲一」、「憲二」。因為舉國體制自上而下的航天工程，也將刺激舉國體制自上而下的政治改革，避免自下而上的政改所帶來的巨大震盪。胡錦濤溫家寶醞釀政改的「樓梯響」，將會迎來習近平李克強落實憲政的「玉人來」。那些飛向浩瀚星空的航天後發優勢，也將成為煙火人間的後發優勢，衝破政改長期滯後的藩籬。
本文由自动聚合程序取自网络，内容和观点不代表数字时代立场
