一个大陆人对香港前此发生的“反国教运动”，虽然隔岸观火，但也颇为关心。香港教育局要求全港公立中小学开设“德育及国民教育科”的课目，受到港人抵制，并斥之为“洗脑”；因此所谓反国教反的就是港府强制推行的国民教育。
这一问题也引起大陆注意，国家教育部长袁贵仁针对这一事件，在一次记者会上表态：“作为公民，需要接受国民教育”。顷刻有学者通过新浪微博反驳：“作为公民，当然接受公民教育，为何接受国民教育？”
公民教育，还是国民教育，这其中的区别是什么。
国民和公民，本来所指一致，国民就是国家公民。一个在本土出生并拥有其国籍的人，他或她就是这个国家的公民，同时也是国民。一个公民或国民，如果的确需要接受国家公民教育；但，这种教育却可以有两个不同的走向。毕竟这种教育的价值权重既可以在国家，也可以在公民。如果在国家，那是权力性质的国家本位，国字当头，民字殿后。在公民与国家的关系上，它会更多地强调国家优先，强调公民个人对国家的服从，当然，这一切都是以爱国的名义。反之，如果价值权重倾向公民，它的落点便是公民的个体本位，它无以忽略公民个人的各种权利，以及需要对等承当的各种义务。它会格外注意公民个体和国家（政府）之间的关系，因为政府的建立尽管经过公民同意，其权力依然容易对公民形成侵害。这两种国家公民教育，一个国字当头，一个民字为重。如果把前者视为国民教育，后者视为公民教育，也未尝不可。它们不但大异其趣，甚至价值相反。
然而，中国20世纪，自1920年代起，公民教育则往往流于国民教育，甚至带有国家主义倾向。1926年，中国青年党领袖曾琦，在自己所办的杂志上就公民教育问题发表“公民教育问题专号弁言”，他的观点是：“公民教育不能离却‘国家本位’”，“今世界各国之公民教育无不以养成‘国家观念’为惟一目的，吾国教育家若唱‘高调’而耻谈‘爱国’，则其结果将为‘亡国教育’。”公民教育本不排斥国家，但必须从公民的权利本位出发，从这个角度延及国家并谈及国家，方为正途。否则如曾琦这样的公民教育，只有国家，没有个人，或，个人只是国家的从属；它只是冒公民教育之名的国家主义教育，此乃公民教育的歧途。
然而，自国民党北伐后，公民教育不但是国家主义教育，还充斥着党化的内容，公民教育遂蜕变为党化教育。这种教育把本该民字当头的公民教育倒转为国字当头，党字其中，民字殿后。由于党在其间起中枢作用，根本上颠倒了国、民、党之间的关系。因此，针对当时的党化教育，教育家任鸿隽写过一篇批判文章，指出：“教育的目的与党的目的完全不同。大概说来，教育的目的，在一个全人的发展；党的目的，则在信徒的造成。教育是以人为本位的，党是以组织为本位的。在党的场合，设如人与组织的利益有冲突的时候，自然要牺牲人的利益以顾全组织的利益。”任鸿隽最后的结论是：“有了‘党化’，必定是没了‘教育’；反过来，要有教育，必定要去除‘党化’”。
回顾历史，反观现实，今天港人所面临的国民教育，的确带有上述国家主义和党化教育的色彩。比如港人自编并向各中学派发的《中国模式国情专题教学手册》，在谈及中美两国体制时有这样的对比，美国的两党制是“政党恶斗，人民当灾”，中国的执政体制则是“理想型”的“进步、无私与团结”。就后者言，如果大陆体制的确如此，那还要改革干什么。官员的贪腐已趋无极限，又岂一个无私所能遮掩。尤为离奇的是它对美国民主政治的诋毁，两党竞争乃现代政治文明之常态，其中得益者恰恰是人民，毕竟人民可以通过选票让自己不喜欢的政党下台。因为年龄和阅历，中学生的价值观尚未形成，还缺乏相应的辨识能力，该手册使用歪曲性的语言让学生形成对民主政治的认识，这已经不是教育，而是党化色彩极浓的意识形态灌输，是蒙骗。
据7月29日“阳光时务”，港府教育局制订有关课程评核即“情意及社交表现评估”（APASO），其问卷要求全港中、小学评估学生是否爱国，其中有一题为“即使人民认为国家所做的不对，我们也应该支持国家”。所谓国家至少有三从指涉，它可以指国土（country），可以指国民（nation），也可以指政府（state）。这里的国家分明是政府，于是爱国家被转移为爱政府。这是对爱国主义的扭曲。爱国家可以是爱国土，也可以是爱国民，但不可以是爱政府。任何性质的政府，哪怕是以上美国两党竞争而获胜的政府，因其权力的本性，无不是一种“必要的恶”。因此，政府不是用来爱的，而是用来监督的。一个公民对国家的爱，亦即对国土和国民的爱，就体现在他或她对政府的警惕上，警惕政府权力越界，从而对国家与社会造成危害。应该说，这才是公民的爱国本分，甚至是爱国责任，同时也是公民教育不可或缺的内容。但在香港国民教育的语境中，爱国却变相成了政府做得不对，我们也要支持它。这哪里国民教育，分明是奴化国民的教育。
国民教育国当头，公民教育民为重。国与民的关系，乃国以民为本；所以，公民教育优先于国民教育。非但如此，港人为抵制国字当头的“反国教运动”，在我看来，本身就是一堂非常精彩的公民课。
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