正在发表演讲的查韦斯
查韦斯是拉丁美洲最引人注目和最有争议的领导人之一。
对很多支持他的人来说，他是个充满社会主义理想的改革派总统，敢于向社会权贵挑战，给穷人带来希望。
他对美国措辞严厉的批评也让他在拉丁美洲赢得支持。委内瑞拉丰富的石油资源成为他赢取国际支持的工具。
对他的政治对手来说，查韦斯是独裁者，试图建立一党专政的国家，残酷打压反对他的人。
理念
1954年7月28日，查韦斯出生在委内瑞拉的巴里纳斯州，他的父母是学校老师， 有六个孩子，家境拮据。
查韦斯现在巴里纳斯的高中毕业后，就读首都加拉加斯的委内瑞拉军事学院，于1975年毕业。
在军事学院期间，查韦斯的政治观念逐步形成，他认为如果平民政府不能保护社会中的贫民，军队就有责任介入。
1981年，查韦斯在军事学院任教，他对年轻一代军事学院灌输他的政治理念。
查韦斯的影响力引起上级的警觉，于是将他“发配”到偏远的阿普雷州，这样可以避免查韦斯“添乱”。
查韦斯在那里与当地部族广泛接触，这段经历，影响到他日后当选总统后的原住民政策。
政变
这位前陆军伞兵军官的首次出名，是因为在1992年领导了一次未遂政变。
1992年2月，他领导了试图推翻佩雷兹总统的政变。委内瑞拉当时处在经济衰退，民众广泛抗议。
这次政变最终失败，导致18人死亡、60受伤，查韦斯随后自首。
查韦斯被关进军事监狱。9个月后，他的同盟们再次发动政变，再一次失败。
查韦斯在被关两年后获释，随后创建了代表中下层老百姓利益的政党“第五共和国运动”，从军队走向政坛。
委内瑞拉总统查韦斯和副总统马杜罗
总统
与大多数拉丁美洲国家不同，委内瑞拉的民主选举政府的传统自1958年以来就没有中断过。
查韦斯后来改变武力推翻政权的立场，投入到1998年的大选中。
查韦斯承诺“革命性”的社会政策，批评现政府的腐败、挥霍石油资源。
查韦斯最终赢得1998年12月的总统大选，打破了委内瑞拉政坛长期由两大传统政党轮流执政的政局。
他迅速得到支持，尤其是穷人和中产阶级的支持。上台后，查韦斯改变竞选中的革命口号，采取相对温和政策，经济上也大致遵循国际货币基金组织的提议，对基础设施加大投入，建立免费医疗体系等。
此后，查韦斯在一系列选举和全民公投中获胜，包括修改宪法，允许总统无限期连任。
他的这种做法也遭到批评。查韦斯解释说，他需要更多时间，好让社会主义在委内瑞拉扎根。
他的支持者们说，他代表了穷人的利益；而批评他的人则说，他变得越来越独裁专制。
言辞
查韦斯演讲口才出色，这一才华充分显示在他的每周一次的国家电视台直播节目《你好，总统》中。
他在《你好，总统》栏目中讲述他的政治理念，并鼓励民众打电话、直接向他提问，有时他甚至还唱歌跳舞。
查韦斯从不错过任何对公众发表讲话的机会，他曾在演讲中把石油公司的高管们形容为“住在豪华宅子里，一边喝着威士忌，一边荒唐淫乱”。
他还经常与教会的领导人发生争执，称教会领导人“无视穷人利益，偏袒反对派，捍卫富豪”，一度指责他们“没有走耶稣基督的路”。
在美国为首的联军发起阿富汗战争后，他指责布什政府“用恐怖行动打击恐怖主义”，致使委内瑞拉与华盛顿的关系跌至新低。
2002年，委内瑞拉发生短暂的反政府动乱，查韦斯被迫下台两天，事后他指责美国在幕后策划了这场政变。
两年后，查韦斯重振雄风，在全民公投中获得更多公众的支持；2006年，他再次赢得总统大选，获连任。
在2012年10月的大选中，查韦斯赢得另一个六年的连任。
困境
尽管委内瑞拉因为丰富的石油资源，但贫困和失业现象仍然普遍存在。
2011年6月查韦斯首次确诊患癌，随后经常往返古巴和委内瑞拉接受手术和放疗。
2012年5月，查韦斯总统府宣布，在经过手术和化疗后，他已经从癌症中康复，但未透露他患的是什么癌。
2012年12月8日，查韦斯总统再次宣布，他需要做进一步手术，并提议副总统马杜罗在必要时作为他的继任者。
查韦斯自从2013年2月结束在古巴的癌症治疗返回委内瑞拉之后便没有公开露面。
2013年3月5日，查韦斯终因癌症不治去世。
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