1998年4月23日，參與抗議資方裁員罷工的澳洲墨爾本碼頭工人，
得悉法院裁定工會勝訴後歡呼慶祝
文 / 陳嘯軒
和記黃埔的貨櫃碼頭業務遍布澳洲等全球二十多個國家和地區。面對澳洲強大工會，和黃不但沒有把運輸物流業務外判，並承諾以 8萬澳元年薪（約 64萬港元、即平均月薪 5.3萬元）聘請工人。香港同行的待遇遠較澳洲差，與香港工會力量遠遠不及西方國家有直接關係。
和記黃埔的貨櫃碼頭業務遍布全球二十多個國家和地區，集團最近更把業務拓展至澳洲，成為第三家駐紮當地的碼頭公司。然而，面對當地強大的工會，和黃不但沒有把運輸物流業務外判，並承諾以8萬澳元年薪（約64萬港元、即平均月薪 5.3萬元）聘請工人。香港同行的待遇遠較澳洲差，與香港工會力量遠遠不及西方國家有直接關係。
澳洲海事工會（Maritime Union of Australia）多名代表，4月中旬來港聲援罷工的香港同行，向罷工基金捐出1.6萬澳幣（約 12.8萬港元）。MUA成員兼「國際運輸工人聯盟」（ITF）副召集人 Matt Purcell對本刊稱，澳洲和香港碼頭行業的最大分別，在於前者的主要工種工人全部都是由直屬公司聘請，並無外判。他得悉香港的碼頭外判工人經常要在吊機控制室內吃飯甚至小解後，形容他們的工作環境以至工業安全狀況皆「不可接受」。
和黃與澳洲工會談判
早前 MUA成員曾向香港傳媒透露，和黃將在澳洲布里斯班和悉尼開設碼頭，初步聘請 1200人，並事先與該工會商討待遇。由於目前當地另外兩家碼頭集團 Patrick和 DPWorld，工人年薪均達 8萬澳元，並以每周工時 38小時、每日以 8至 12小時輪更工作，和黃已承諾會給予相若待遇，亦毋須隨時候命，且不會以外判形式運作。
MUA副秘書長 Joe Deakin則說，該會要求李嘉誠以人道的名義站出來，解決香港外判碼頭工人的問題。工會正與世界各地工會聯絡，試圖協調組織聲援香港工人的全球行動日。
澳洲的工會擁有法定的集體談判權，MUA每隔三年就會代表工人與僱主談判新合同條款，當中包括未來三年的工資調整方案。Matt Purcell表示，近年工人都有穩定的工資增長，年增幅在 3%至 4%左右。談判期間，工人可以發動罷工而豁免法律責任。
不過，澳洲工會的集體談判權，也曾遭到政府和企業聯手的挑戰。1998年上半年，Patrick在墨爾本、布里斯班、悉尼和費利曼圖四個港口的碼頭工人，就因為資方企圖繞過工會進行職位重組，並裁減多達 1800名工會會員工人，結果觸發長達近半年，也是澳洲碼頭工人最近一次的大規模工潮。
為保集體談判權罷工
工潮的遠因，是當年首相霍華德領導的自由黨和國家黨聯合政府，上台後即制訂被指削減工會勢力的《1996工作場所關係法》。當局指法例旨在「促進個人在工作場所的議價和選擇」，容許僱主與個別僱員簽定僱傭合約，藉此削弱工會的談判權。
當年要在澳洲成為碼頭工人，必須事先加入 MUA成為會員。霍華德政府和 Patrick集團均希望能組成一批「非工會」的工人，用以抗衡MUA，並藉此推動相關的勞工立法。1997年 9月，Patrick宣布業務重組，把僱用碼頭工人的業務分拆到集團旗下幾間公司，令僱主得以在未徵得工會同意下，就可以終止勞工供應合同。
1998年初，Patrick在墨爾本碼頭部分設備分租給旗下公司，因此觸發工業行動。其後，Patrick在 4月裁退了 1400名工會成員，並為了抵制罷工行動，宣布把碼頭資產凍結，「鎖場」（Lock out）禁止工人進入碼頭，同時又請來非工會成員的工人前來上班。罷工工人於是組織「糾察線」（Picket line），勸說阻止新工人上班。霍華德政府完全站在資方立場，當年的工作場所關係部長還曾公開表態，指聯邦政府「全面支持」Patrick的決定。
此後，多個城巿曾發生罷工「糾察線」與警方的衝突，布里斯班更有186人因為堵塞道路和鐵路被捕（警方後來撤銷檢控）。5月 6日，維省工會聯合會在墨爾本發起 8萬人大遊行，聲援 MUA的行動，並反對《1996工作場所關係法》。MUA成員在罷工期間，每週獲發 250澳元的罷工生活津貼。
澳洲工會財力豐厚
事件還鬧到國際層面，日本和南非的碼頭工人一度拒絕處理來自澳洲的貨輪。碼頭「封場」期間，工會發現一家與Patrick關係密切的碼頭物流公司，招請了大量澳洲退役軍人和保安員成為碼頭工人，並安排他們到阿聯酋杜拜接受培訓。事件在傳媒曝光後，資方受到輿論批評，杜拜政府也因此受壓取消該批員工的入境簽證。
最後，事件要鬧到法院上解決。法院裁定工會勝訴，理由是法官認定資方單純出於裁退工會工人之目的，故意重組公司架構。Patrich在政府支持下兩度上訴，但先後被聯邦法院和高等法院駁回。最後資方與工會在 6月達成協議，工潮才宣告結束。
根據勞資協議，資方通過自願離職的原則裁減接近一半的原有永久僱員，並可以把部分工作崗位以臨時工、外判的形式取代，工人的常規工時也略有加長，資方向工人承諾生產力提高後發放花紅。至於工會方面，則保持其代表全體海事工人的地位，即仍然握有集體談判權。
Matt Purcell表示，澳洲工會的歷史非常悠久，其前身組織早於1872年已經在悉尼成立的 MUA，目前在全國已擁有 1.4萬名會員，每名會員的年度會費為其年薪的 3%至 4%。與沒有加入工會的同行比較，MUA成員較非成員收入約高出 17%。如果按每名工人年薪 8萬澳元計算，MUA每年的會費收入保守估計便達 3360萬澳元，相信這方面香港的工會均望塵莫及。
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