2009年，在德国法兰克福书展开幕式上，习近平在孔子的一尊半身像旁。
中共中央总书记习近平希望大家谨记孔子的《论语》。他称，这位古代圣人的国粹思想提供了一剂良药，不仅能治愈本国的疾病，还能解决西方社会的问题，后者的资本主义信仰已因经济衰退而遭受打击。
自15个月前开始执政以来，习近平推广了多种政治信仰——老派马克思主义，换上感性新装的毛泽东思想，关于“中国梦”的爱国诉求，以及对古老传统的极度推崇，这些传统被视为构建良好社会秩序、忠于国家的基础。
孔子生于2500多年前，习近平有关孔子的观点彰显了这种怀旧情绪的深切程度。周三，亲北京的香港报纸《大公报》在网站上刊发了习近平的讲话，习近平在讲话中称共产党是中国优秀传统文化的弘扬者，这种文化的代表就是孔子和汇集孔子教诲的《论语》。习近平表示，孔子学院——设在海外的教授汉语的学院——的成功扩张说明，西方人也渴望从中国的经济增长当中汲取更多的经验。
据《大公报》报道，去年11月考察中国东部的孔子故乡曲阜时，习近平对学者们表示，“一些在意识形态上对我们有成见国家也对孔子学院开放。”该报指出，习近平还曾于1992年到访曲阜。该报全文援引习近平的话称，
“原因是在政治上‘资本主义终极理论’动摇了，社会主义发展出现奇迹，西方资本主义遭到挫败，金融危机，债务危机、信任危机，自信心动摇了。西方国家开始反省，公开或暗自比较中国的政治、经济和道路。”
习近平表示，党内领导层正在准备政策文件，以便“弘扬传统美德，树立时代新风，振奋民族精神，提高文化软实力”。
他对孔子学院做出的此番评论似乎有悖于中国政府对孔子学院的通常描述 。按照中国政府的描述，设立孔子学院旨在建立友谊，不包含任何政治目的。
习近平称共产党是传统文化和价值观的善意保护者，许多历史学家肯定不会认同这个说法。毕竟，习近平自己就是在文化大革命期间成年的，而文化大革命是毛泽东1966年对革命前的种种思潮发动的一场大规模袭击，其中包括一场专门针对孔子的批判运动。实际上，习近平也在讲话中承认了那场浩劫，措辞与他称毛泽东和共产党忠诚地传承了历史的说法自相矛盾：
“特别是文化大革命破坏严重，批判一切，老祖宗好的东西也批掉了。”
但习近平说，中国的传统文化也受到了资本主义的冲击：
“改革开放后，资产阶级、资本主义腐朽的东西跟着商品进来了。”
习近平的讲话并未发表在大陆的官方新闻媒体上，但讲话内容已经被转载到了大陆的网站上。去年4月，《大公报》曾刊登——后来又撤下——一篇讲述习近平撇开通常的安保措施、乘坐出租车的报道，由此惹来麻烦。这篇有关孔子的讲话的报道尚未被撤下。讲话表明，习近平将继续宣扬传统，将其作为堡垒，对抗那些仇视一党专政的国外思潮。他说：
“我跟希腊总理说，你们的‘民主’就是古希腊、古罗马的民主，是你们的传统。我们有我们的传统。”
储百亮(Chris Buckley)是《纽约时报》记者。
