法治改革将是10月份即将召开的中共第18届4中全会的主要议题。观察人士说，习近平的法治改革绝对不是向西方体制靠拢，而是为了巩固中国共产党说了算的至高地位。
新华社报道说，中国共产党第18届中央委员会第4次全体会议的重大议程是“全面推进依法治国”。
四中全会将试图落实三中全会的决策部署。8个月前的18届3中全会提出，“维护宪法权威，深化行政执法体制改革，要依法独立公正行使审判权和检察权、健全司法权力运行机制，和完善人权司法保障机制。”
自从1997年中共15大首次提出“依法治国是党领导人民治理国家的基本方略”，至今已经17年过去了，观察人士指出，中国仍然没有实行一人一票、三权分立和司法独立，党和政府仍然凌驾于法律之上，宪法权威性无从谈起。
金融时报发表文章说，目前的“依法治国”运动是共产党的又一个政治工具，目的是巩固共产党的最高领导地位。“中国法治运动是政治大锤”的两位作者阿拉斯泰尔•坎贝尔和约翰霍夫曼说：“法治改革运动是试图调整政治权力框架和决策程序的一个手段，通过新的党中央领导小组，让中共领导人习近平全面控制政治和经济改革的进程。中国没有真正的党政分离，因为习近平是掌握国家安全、全面改革、互联网安全和信息工业，以及金融和经济所有中国关键领导机构的主席。”
自从2012年11月出任中央军委主席和中共中央总书记，2013年出任国家主席以来，习近平发出明确信息：中国共产党不是抽象的，控制在一个名叫习近平的人手中。
西方媒体指出，种种迹象显示，习近平正在加紧对政权的控制。英国的经济学人杂志发表一篇文章指出，重要决策机构政治局常委本来就只有9名成员，习近平又把常委减少到7人，回到10年前的人数。
这篇名为“习近平大权”的文章说，被撤下的2名常委之一周永康曾经是负责国内安全的人，现在这片领地落入了习近平手中。文章说：“习近平不像他的前任胡锦涛那样受周永康制约，他不愿意让任何人威胁他的权力。”文章说，和周永康有关的几十人受到牵连，显示习近平清除周永康的势力的决心。
西方普遍认为，习近平的提出的“依法治国”并不意味着要接受西方标准的民主和法制，改善中国政府。不管是反腐，还是法制改革，都是为了建立一个更有效的体制，执行最高决策，巩固中共的地位。正如今年7月29号的中央政治局会议上提出的，依法治国“事关我们党执政兴国”以及“党和国家的长治久安”。
观察人士说，目前还不清楚中国的法治改革会持续多久，不过有一点很清楚，法治改革一定不会深入到在党内“自相残杀”的程度，否则党就无法生存。
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