华盛顿——联邦通信委员会(Federal Communications Commission, FCC)周四投票决定，把宽带互联网作为一种公共事业来管理。这个决定是高速互联网服务进入美国家庭的管理上的一个里程碑。
FCC主席汤姆·惠勒(Tom Wheeler)说，委员会在使用“工具箱中的所有工具来保护创新者和消费者”，同时也要确保互联网作为“言论自由和民主原则基石”的作用。
新规则是以3票对2票通过的。投支持票者与投反对票者分来自两个不同的党派。新规旨在确保任何内容不被屏蔽，同时，互联网也不会被分割出网络及媒体公司可以付费使用的快速路，把慢速路留给其他人。这是网络中立概念的核心原则。
解释新规则时，民主党人惠勒说，能够接触和使用互联网“至关重要，因此不能由宽带提供商制定规则”。
除了有线网络，针对智能手机和平板电脑的移动数据服务也将受新规监管。周四的决议还包括保护消费者隐私的条款，和确保残障者及偏远地区都能使用互联网的内容。
投票前，委员会的五名成员都发了言。共和党人对规则提出了尖锐批评，指责它太宽泛、含糊、没有必要。共和党委员阿吉特·佩(Ajit Pai)说，新规意味着政府干预一个活跃、充满竞争的市场，可能会打击投资，削弱创新，最终伤害消费者。
“互联网没有出问题，”佩说，“没有什么问题需要解决。”
新规的影响主要取决于细节内容；目前尚不得而知。这些规则至少要两天后才会公布，至少两个月后才会生效。很可能还会发生诉讼，对新规发起挑战。
FCC此次在监管上迈出了一大步，根据《电信法》第二章，把高速互联网服务定义为一种通信服务，而非信息服务。这条法律中的分类起源于电话公司时代，把电话服务归类为公共服务。
但新规是对第二章的选择性使用，一些条款被采纳，一些则被规避。FCC不介入公司的定价决定和工程设计决定。惠勒在表决前极力为新规辩护，说这种定制式的监管方式绝不是老式的公共设施法规。“这是21世纪的法规，适用于21世纪的行业，”他说。
新规的反对者包括有线电视网和通信公司。他们说，对第二章的采用开启了政府干预商业决策的大门，如果被执行，会降低投资积极性，导致价格提高，伤害消费者。
“今天，FCC迈出了有史以来最大的监管步伐，”国家有线电视和电信协会主席、布什总统时代FCC主席迈克尔·鲍威尔(Michael Powell)在一则声明中说。“委员会为陈旧的电话监管模式注入了新生命，把它应用于历史上最有活力，最自由，也最具创新的一个平台上。”
第二章模式的支持者包括许多大型互联网公司、初创企业，以及公共利益团体。互联网协会会长迈克尔·贝克曼(Michael Beckerman)在一份声明中称，FCC的表决为“我们努力创造强有力的、可执行的网络中立性规则迈出了可喜的一步”，互联网协会包括谷歌、Facebook，以及较小的网络公司。
争取未来的该活动负责人埃文·格里尔(Evan Greer)说，“这表明，互联网已经改变了华盛顿能够做什么事情的规则。”
为了确保一个开放的互联网，FCC用了一年的时间来制定规则，引来从基层民粹主义者到白宫的政治参与，这对制定管理法规来说异乎寻常。FCC收到了400万份意见，大约有四分之一来自一个运动，运动是由“争取未来”(Fight for the Future)等倡导性非盈利组织的。
绝大多数的意见支持公共通信企业类型的规则，正如委员会周四批准的那种。
在这个公开会议上，惠勒在讲话中首先提到大量的公众意见。他说，“我们听了，我们从中学到了东西。”
去年11月，奥巴马总统不同寻常地向FCC发出呼吁，敦促这个独立的机构在网络中立性上采取“尽可能最强有力的规则”。
奥巴马特别呼吁委员会把高速宽带服务归类为第二章的公用事业。他的理由是：“对于大多数美国人来说，互联网已经成为日常交流和日常生活中必不可少的一部分。”
国会中的共和党人反应迟缓，最初还误读了公众的情绪。德克萨斯州参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)曾把FCC的规则制定过程描述为的自由主义者笨手笨脚的动作，是“互联网的奥巴马医改。”
今年一月，南达科他州共和党参议员约翰·图恩(John Thune)开始提交一个法规议案，支持网络中立的原则，禁止付费优先车道以及封锁或限制任何网页内容的做法。但该法规也将禁止FCC为实现这些目标来制定规则。本周，共和党人放弃了这些做法，因为支持的人太少，无法快速推动。
也是在周四的会议上，FCC批准了一条命令，事先禁止了各州限制市政府扩建宽带互联网服务的法律。该命令主要针对北卡罗来纳州和田纳西州的法律，但也为其他州建立了一个政策框架。据FCC统计，大约20个州有限制社区宽带服务活动的法律。
FCC说，这些州的法律不公平地限制了市政部门与有线电视和电信宽带服务提供商的竞争。这条命令必将会在法庭上受到挑战。
翻译：Cindy Hao
纽约时报中文网
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