作者：村山宏
随着新兴国家经济遇冷，“中等收入国家陷阱”这一话题开始受到广泛关注。“中等收入国家陷阱”指的是新兴国家在经济发展到一定阶段后陷入增长停滞的情况。在亚洲，泰国和马来西亚被认为已掉进陷阱，但最近有观点认为中国也将进入这个行列。对此，有中国学者反驳称，中等收入国家陷阱这一现象并不存在。
1月2日的泰国英文报刊《曼谷邮报》(Bangkok Post)刊登了泰国军政府提出的“数字经济”构想。据悉，泰国将投资37亿泰铢，构建数据处理中心和覆盖农村的公共无线局域网（Wi-Fi）等。此举意在完善数字基础设施，振兴广播电视企业等内容产业，以摆脱中等收入国家陷阱。
很多新兴国家以廉价劳动力吸引外资，在出口主导下实现了迅速增长，但在发展至中等收入水平之后，各种成本也将随之上升，增长势头将放缓。这一现象被称为中等收入国家陷阱。达到中等收入的国家如果无法转向附加值更高的产业，将难以维持经济增长。
人均GDP超过5000美元后出现增长放缓
对于将何种水平视为中等收入国家尚存争论，当人均GDP超过5000美元之后，增长开始放缓，如果超过1万美元，经济增长将更加困难。马来西亚的人均GDP在2011年达到1万美元大关，但随后止步不前，到2015年仍为1万美元左右。此外，泰国在2010年达到5000美元，但到2015年仍为5000多美元，陷入停滞。
世界最大的新兴国家就是中国。中国的人均GDP在2015年达到8000美元左右，但以往2位数的增长率已放缓至不到7％。进入1月后，新华网和人民网刊登了呼吁跨越中等收入陷阱的文章。内容主要为主张增加研发经费，加强创新。文章作者是亚洲基础设施投资银行（AIIB）首任行长金立群。这篇文章曾经刊登在2015年的《人民日报》上。
另一方面，FT中文网在2015年也发表了题为《“中等收入陷阱”并不存在》的文章。作者为中欧国际工商学院教授朱天，提出只要观察统计数据，会发现即使成为中等收入国家，增长率仍并未减速。文章认为在东亚国家和地区中，韩国、台湾、香港和新加坡并未陷入中等收入陷阱，仍保持增长。
的确，不仅以城市型经济使GDP迅速膨胀的香港和新加坡，韩国和台湾尽管存在低收入的农村地区，但人均GDP也达到了2万美元以上。
不过，文章中并未提及的是韩国和台湾的增长之路并不平坦。在1970~1980年代，韩国和台湾的独裁政权均推行了自上而下的经济开发。在牺牲自由稳定政治的基础上，经济得到了迅速增长。但是从人均GDP达到1万美元左右的90年代上半期开始，两地的经济增长速度开始放缓。
改革离不开“自由的风气”
在这种情况下，韩国和台湾选择了民主化的道路。从80年代后半期开始，两地均因为民主游行以及朝野两党的尖锐对立影响，社会陷入不稳定局面，经济也受到消极影响。即便如此，进入90年代之后仍基本上实现了民主化，自由的风气在社会上逐渐扎根。
不仅与政府关系密切的国企和财阀，创造高附加值的新兴企业也得以成长，这成为韩国和台湾摆脱中等收入陷阱的原动力。韩国的文化内容产业和台湾的半导体设计产业等就是典型的例子。
虽然难以通过经济学的数值模式来表现，不过促进技术革新离不开“自由的风气”。只有汇集富有创造性的人才、致力于创新的社会才能打造出高附加值产业。要想避免陷入中等收入陷阱，除了经济结构和企业改革，政治和社会的大变革也十分必要。
限制言论自由的泰国军政府能够振兴文化内容产业吗？一个政党掌权数十年的马来西亚能够推进政治经济的结构改革吗？中国能促进企业进行技术革新吗？在判断中等收入国家陷阱是不是捕风捉影之前，希望能密切关注这些国家的动态和走向。
本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）亚洲总局编辑委员 村山宏
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