“南周事件”是指2013年《南方周末》新年特刊献词事件。自2012年中共十八大，习近平就任中共中央总书记后，他提出了一系列执政理念，其中就包括“中国梦”。他在一次讲话中说，“实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大的梦想”。
2013年的新年特刊，南方周末也选用“中国梦”作为主题。然而，整个编辑部因迫于中共广东省委宣传部新闻处的多重压力，未能按照刊物的常规出版流程，被迫对于2013新年特刊中的新年致辞及相关内容进行大幅删改，并产生数个常识性错误。
- 历史常识错误，“2000年前的大禹治水”，2000年前是中国新朝始建国五年，君主是篡夺汉朝江山的王莽；
- 文意不通的语句，“历经半个多世纪共产党人建国的苦难辉煌”等。
- 错别字，把“众志成‘城’”写成“众志成‘诚’”；
- 献词中第二段“这是我们第一千零五十七次和你相见”，而头版上写的很清楚，这是“第一千五百零七期”
- ……
2013年1月3日，新年特刊见报后，这些明显的编辑错误被读者发现并在微博上开始发酵。稍后，南方周末报社部分内部人员开始在微博上指证广东省委宣传部长庹震“亲自操刀”修改新年献词“造成严重事实错误的重大出版事故”并抗议其行为。
1月4日，曾在《南方周末》工作的50多名编辑记者联署发表公开信，指责庹震指示删改献词是“越界之举、擅权之举、愚昧之举、多此一举”。他们要求庹震引咎辞职、并恢复抗议记者被封杀的微博帐号。1月6日事件再次升级。《南方周末》新闻部门负责人吴蔚在21:18在微博发表声明，旋即遭到删除：
- 本人已向协助分管南方周末新媒体业务的总经理毛哲上缴新浪微博账号@南方周末 的密码，对此账号即将发布的声明以及今后所有内容，本人将不负任何责任。
《南方周末》文化版的微博在21:23亦发表微博：
- @南方周末 官微目前已不属于南方周末。
而这个已经不属于南方周末的官方微博，却在晚上21：20发表了一条“澄清”消息：
- 致读者：本报1月3日新年特刊所刊发的新年献词，系本报编辑配合专题‘追梦’撰写，特刊封面导言系本报一负责人草拟，网上有关传言不实。由于时间仓促，工作疏忽，文中存在差错，我们就此向广大读者致歉。
一小时后，南方周末经济版的官方微博发表公开声明并附部分（编委、新闻部、经济部、绿色新闻部、文化部、评论部、新媒体事业部、视觉出版部与成都站共97位）员工名字：
- 南方周末新浪官方微博（@南方周末）账号已被强行收缴。南方周末官微2013年1月6日21:30已发表的《致读者》，并非真相。我们将陆续通过公开途径发布准确信息。 2013年1月6日 22:27
该事件引发了国内外媒体的密切关注。来自中共党媒的声音普遍较为负面。《环球时报》首先发声，认为“此事性质是与政府公开对抗，即使是西方媒体也不敢这样做”；《人民日报》发表社论，指国内宣传管理者应该“踏准节拍”，这个关系到“中央形象”；共青团中央新闻网站“中国青年网”发表文章《南方周末是党报事业的一部分》。
相比之下，包括新浪天津频道、网易、搜狐、一财、人人、天涯社区等多个网站主页出现类似“南方周末加油”藏头的新闻标题；三联集团投资创办的《经济观察报》发表了一篇讨论“集中供暖”的文章《南方需要自主的温暖》，认为南方需要自主的温暖，不需要政府的介入，强制采取集中供暖。被认为对南方周末事件的暗喻式支持。
1月6日、7日，诸多明星、大V积极发声，如姚晨、韩寒、李冰冰、李承鹏、陈坤、伊能静、茅于轼、梁文道、贺卫方等等。
数百名网民分别自发前往广州南方报业传媒集团大楼或北京新闻中心前集合、献花或高举标语，声援《南方周末》编采部；翌日曾有数名聚集网民被便衣警察带走。
支持《南方周末》的知名人士“被请喝茶”，包括李开复、任志强、野渡、浪子、吕耿松、毛庆祥、易小荷、莫之许。
2013年8月，著名公民运动人士郭飞雄被刑拘，警方透露他的罪行之一为组织策划民众街头举牌声援南周编辑。
南方周末事件之所以如此受到关注，一方面是因为其异乎寻常地向中央直接发出挑战，并且触动了中共政府最敏感的心弦—言论审查和新闻自由。《泰晤士报》甚至将其称为中国大陆言论自由的新一波战役。
另一方面，当时正在中共领导班子换届，新官上任的习近平高调打出“反腐倡廉”的口号。许多中国百姓和分析员“天真”地以为，习能为中国带来“焕然一新”的改变。因此，许多人曾希望南周事件能够成为一个契机，为中国的新闻自由带来不一样的声音。
然而，遗憾的是，新年献词事件，中国原本就有限的新闻自由再次萎缩。当年敢于发声的人们，10年间也成为了沉默的大多数。该事件也是习近平时代新闻自由极度收紧、严控舆论的开端。
