英伦随笔:人口普查惹人烦?
苏平 BBC中文网 英国人口普查十年一度. 不久前,伦敦华人社团活跃人士乘坐红色双层大巴,前往华人聚集地解释人口普查的重要性,呼吁华人不要沉默。 周末晚,没有赏心的电视节目,泡上茶,开始填表。 进入三月,家家户户都收到了普查表。英国每十年一次的人口普查定在3月27日。 说是表,更像一本书。A4大小总计32页,职业、教育程度、就业现状、雇主是谁、健康情况、宗教信仰、婚姻状况、是同性婚还是异性婚、会不会说英文、英文程度怎么样、什么时候来的英国、拿哪国护照、有几间卧室?锅炉是烧煤气吗?需不需要照顾老人?怎么去上班?……面面俱到。 想想对门三代同堂七口人,每个人都要回答满满四页的问题,很是同情。冗长乏味,硬着头皮也要填。不填,可能被罚款1000英镑! 但是,并非所有的英国人都象我一样“俯首帖耳”。人口普查从诞生之日起就带上了一顶扰民、侵犯隐私的帽子,迄今也没“平反”。 帮助敌人摸清家底? 1798年,起草英国《人口普查法案》的约翰·利克曼列出了普查的12大原因,第一条就是,对国家有详尽的了解,才能为立法、政策提供合理的依据。这成了历届英国政府继续搞普查的理由。负责此次普查的国家统计署说,普查数据将成为公共拨款,包括教育、医疗服务、房屋建设、公交设施等的依据。 这和中国政府去年提出的“人口普查是一项重大的国情国力调查”、“人口普查十年一度、科学发展心中有数”等口号有异曲同工之处。 但是,许多中国人也质疑这是“人口普查”还是“家产调查”?据说,普查表上人们最不愿意回答的问题包括房子、超生、职业。 超生,在英国倒不是问题,但是,房子和职业在许多英国人看来也属于私人问题,性取向、信仰等更被划入隐私范畴。 自古至今,也有英国人从来就不买普查这本账。1753年议会辩论普查时,持反对意见的议员提出,一,这可能会帮助敌人摸清我们的家底;二,政府可能会利用普查结果调动人口。 换句话说,从一开始,人们的担心就集中在安全和隐私两个方面:政府要拿普查结果干什么?数据落到了坏人手里怎么办? 当年,纽卡斯尔的议员甚至警告,大卫王要统计以色列人口,上帝大怒,降下瘟疫,七万以色列人丧命! 你想知道我挣多少钱吗?你想知道我早餐吃什么吗?你想知道我寿命可能多长吗? 1841年一位英国人在人口普查表上的加注。 你想知道我早餐吃的什么? 现在,人们不再害怕普查会招来上帝的惩罚,也不再担心外国政府搞清英国人口,但普查仍然没有摘掉侵犯隐私的帽子。 1841年,一位姓金的英国人用铅笔在普查表上加了几句注,“你想知道我挣多少钱吗?你想知道我早餐吃什么吗?你想知道我寿命可能多长吗”?言辞间满是不满和讽刺。 过去一、二十年来,随着闭路电视等“老大哥”手段越来越普及,人们对受监视更敏感。呼吁取消身份证的NO2ID压力组织的负责人不久前说,政府“不需要、不应该搜集、也无法保护”普查数据。 具体到今年的普查,“老大哥监视”组织则说,点人头没错,但是,“任何一个其他自由国家都没有要求国民提供如此详细的个人信息”。 你能保证我说真话吗? 另外也有批评人士认为,普查的结果不见得可靠。 中国人口普查时,有人算过一笔账。从一数到十四亿,一个人要用一百年才能数完。中国动员了六百万普查员,英国可没有这么强大的人力。 星球大战中的武士也成了宗教信仰。 普查,被英国批评人士指责是放“马后炮”。等数据搜集上来、加工完了,人可能早搬走了。2001年普查,90万40岁以下的男人“漏网”,从来没人给出可信的解释。 再套用中国人口普查时的一句口号“人口普查利万家,提供信息靠大家”。在英国,填表是强制,但是,怎么填全靠自觉。 上次普查中有一个自愿回答的问题—-宗教信仰。网上发起一项运动,声称如果有足够的人表示自己信奉《星球大战》的杰迪武士(Jedi Knight),官方就必须承认这也是一个宗教流派。结果,39万英国人填表称“杰迪武士”是心中的上帝,“杰迪武士教”排进了当年英国前五大宗教信仰行列。 今年,“脸谱”上有人呼吁,崇尚重金属音乐也应该算宗教,迄今已经吸引了三万多名支持者。 这会是最后一次普查吗? 早些年,普查表上的问题还得罪过女人。她们痛恨公开年龄,还要被记录在案,永远不能赖账!1911年的普查曾导致女权分子的抵制,她们说,当局既然登记女性、必须赋予女性投票权。 近些年,人口普查的问题也曾引发那些宗教信仰、种族背景等没有被包括进去的社区的不满。 这些问题,摆在普查的命运前面,显得像是小菜一盘。 现在联合政府中的保守党在野时曾经批评普查成本太高、“扰民、不合适”,上台后想取消却来不及了,但表示今后必将考虑采用“更快、更好、更频繁、更廉价”的方式收集人口信息。 那么,这次普查会不会成为英国最后一次呢? 统计学家和人口学家认为,从技术上看,人口普查很难被取代;而且,没有人能够保证新的调查方式不会被指责侵犯隐私、数据绝对安全。 2001年,大约有300万英国家庭没有参加普查,只有38人被罚款。这次,连“当官儿的”都想过取缔普查,会不会进一步影响人们填表的积极性呢? (苏平 2011年3月23日 伦敦)
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