中国 — 北京，2010年9月15日：国际环保组织绿色和平发布《煤炭的真实成本——2010中国粉煤灰调查报告》指出，火力发电产生的粉煤灰排放已经成为中国工业固体废物的最大单一污染源，但这种对环境和公众健康损害巨大的污染物却长期被忽视。绿色和平呼吁政府尽快完善粉煤灰治理政策，加大环境执法力度，并减少对煤炭的过度依赖，从源头控制粉煤灰污染。
“中国所面临的粉煤灰问题的规模在全世界都是绝无仅有的，”绿色和平气候与能源项目经理杨爱伦表示，“粉煤灰是火力发电的必然产物，每消耗4吨煤就会产生1吨粉煤灰。中国的火电装机容量从2002年起呈现出爆炸式的增长，因此，粉煤灰排放也在过去8年内增长了2.5倍。”
绿色和平在报告中指出：2009年，中国粉煤灰产量达到了3.75亿吨，相当于当年中国城市生活垃圾总量的两倍多，其体积可达到4.24亿立方米，相当于每两分半钟就倒满一个标准游泳池，或每天一个水立方。
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2010年7月到8月间，绿色和平工作人员对内蒙古赤峰市元宝山电厂的灰场进行调查。
绿色和平在粉煤灰样品中还检测出20多种对环境和人体有害的物质，其中包括可能导致神经系统损伤、出生缺陷甚至癌症的重金属。按照报告的估算，中国每年约有共2.5万吨的镉、铬、砷、汞和铅这五种国家重点监控的重金属，随粉煤灰的排放进入到自然环境中。绿色和平针对部分火电厂灰场附近的地表水和地下井水的检测也显示出多种有害物质的浓度超过了国家的相关标准。
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2010年7月至8月，绿色和平工作人员对山西省朔州市神头第二发电厂的灰场污染情况进行了调查。马邑村，历史一直可以追溯到唐朝以前，灰场的到来改变了这一历史古地。粉煤灰污染使得村民健康受到威胁、地窖无法使用、牛羊养殖困难、农田不能耕作。
杨爱伦指出：“在我们调查的14家火电厂中，大多数灰场的选址、防扬散、防渗漏、防流失措施远不足以达到有效防治粉煤灰环境污染的目的。粉煤灰中的有害物质已不可避免地污染了周围的土壤、空气和水，不仅威胁到附近居民的身体健康，还会通过食物链危害到更大的公众群体。”
“然而，中国的粉煤灰污染问题一直没有引起足够的重视，”杨爱伦说，“其中最大的假象便是普遍认为中国的粉煤灰综合回收利用率能达到60%以上，而实际情况可能都不到30%。”
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2010年7月到8月。内蒙古赤峰市元宝山电厂将山谷的空间分为十数份，逐个进行填灰，填坑中间的水洼由于充溢着各种化学物质而呈现出诡异的蓝色。
绿色和平呼吁进一步完善粉煤灰治理的相关政策法规，并加大环境执法力度，以更加有效地应对中国粉煤灰污染的环境挑战。“但同时，我们也必须认识到，粉煤灰问题只是煤炭使用造成的诸多环境破坏的一部分。对煤炭的过度依赖给中国带来了巨大的环境、社会和健康代价，燃煤导致的二氧化碳排放更已成为中国应对气候变化的最大挑战。”杨爱伦最后总结说：“中国必须尽快优化能源结构，大力提高能源的使用效率和发展可再生能源，才能真正摆脱煤炭给我们带来的环境噩梦。”
