美国国务院的报告引述《世界人权宣言》第十八条说，“ 人人有思想、良心和宗教自由的权利；此项权利包括他的宗教或信仰的自由，以及单独或集体、公开或秘密地以教义、实践、礼拜和戒律表示他的宗教或信仰的自由。”
报告在中国部分以一节篇幅谈论西藏的宗教自由问题。报告说，2011年中国政府对中国的宗教自由的尊重和保护存在着显著恶化。在西藏自治区和其他藏族地区，这包括宗教实践，特别是在藏传佛教寺院和尼姑庵，所增强的限制。
报告说，官方对这些宗教传统的干涉加剧了不满的产生，并导致了2011年至少12位藏人的自焚事件。在政治上和宗教上的敏感纪念日和活动来临期间和过程中加紧进行镇压， 如，2008年3月10日开始的西藏地区的抗议和骚乱事件三周年之际，3月28日“农奴解放纪念日”，7月1日中国共产党成立90周年，7月6日达赖喇嘛生日和7月19日西藏“和平解放”60周年。
报告在中国部分的第二节谈到了中国普遍的宗教自由情况。报告说，中国只允许属于五个国家批准的“爱国宗教协会”的团体向政府注册和进行合法崇拜活动。它们是佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教新教。其它宗教团体，如不属于官方爱国宗教协会的新教团体或效忠梵蒂冈的天主教徒，则不得登记为合法实体。不允许公开传教或在未经注册的场所进行崇拜活动。一些宗教和精神团体被取缔。
报告说，西藏佛教徒在中国不能自由地崇敬达赖喇嘛，他们在宗教实践中遭到政府的严重干预。政府继续严厉镇压生活在新疆维吾尔族自治区和中国其它地区的穆斯林。对基督教家庭教会的镇压，如北京的守望教会，仍在继续。
报告发表前一个星期美中人权对话刚刚在华盛顿举行。人权对话和宗教自由报告都强调了对中国公民权利的限制在两个不同政治制度的全球大国间的关系上占据着重要地位。
美国国务卿希拉里于7月30日下午在华盛顿智库卡内基国际和平基金会就这一报告发表讲话时指出，国际宗教自由2011年在全球范围内出现倒退。她表示，美国将特别关注一些转型国家，如埃及和其他从专制独裁转变为民主制的阿拉伯国家，观察他们不要跟从一个产生麻烦的趋势。报告显示阿拉伯之春后出现的从专制独裁朝民主制度的转型努力已经在威胁着宗教上的少数族群。
希拉里说：“我们要看行动，而不是言辞”，她指埃及，说其它一些主要的阿拉伯国家的新伊斯兰领导是否会履行承诺，尊重埃及所有宗教少数群体的权利。她说，埃及的宗教自由似乎“相当脆弱”，其政府未能积极起诉宗派暴力事件的肇事者。希拉里最近访问埃及时，新当选的穆斯林兄弟会的总统莫哈默德•莫尔斯向她保证，“他要做全体埃及 人的总统。”
这份涵盖2011年的报告还发现“全球反犹太人倾向增加”，用立法限制宗教少数群体，不断使用新技术打压宗教表达，甚至对宗教要求穿着的服饰进行限制，这些都显示了全球宗教自由的倒退。
在回应中国和其他领导人认为以民族凝聚力和经济增长的名意压制包括宗教团体在内的向往自由的少数民族是必要的看法时，希拉里的回应是，正是 “宗教信仰自由的缺失使国家进步的实现更加困难。”希拉里说，当政府“打击”宗教自由的时候，政府实际上是在关闭社会的“安全阀”。她说这是她本月早些时候与莫里斯总统会了面带到埃及的讯息。
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