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鉴于中国正在成为世界大国,它也开始意识到自身国际形象的重要性和提升“软实力”的必要。中国持续关注着世界各地的民意调查,并投入巨资扩大中国在全球的文化影响、开展“对外宣传工作”和公共外交。不幸的是,对中国而言,这还不够。

尽管世界各地都能找到少数对于中国的正面看法,但皮尤研究中心(Pew Research Center)的全球态度调查(Global Attitudes Project)及BBC所做的民意调查显示,中国的形象介于好坏参半和负面之间。而且对中国的负面观点正在扩大:近十年来,欧洲公众对中国的评价是全球最负面的,但如今,美国和亚洲对中国的负面评价赶上了欧洲。

在俄罗斯,也出现了与中国隔阂加重的迹象:表面上,两国在世界观和利益上相当一致,但暗地里,历史上的猜疑仍挥之不去,贸易摩擦不断增多,还存在俄罗斯向中国出售武器、移民争议、两国在中亚的战略竞争等问题。

在中东地区和阿拉伯国家联盟(Arab League)中,中国的声望也出现恶化,因为它支持叙利亚政权和伊朗政权,还在边远的西部地区迫害穆斯林少数民族,这也同时损害了它在中亚的形象。

但即便在非洲,尽管中非关系总体向好,中国的形象在过去三年间也出现了恶化。原因是中国企业家的大量涌入、中国对石油和其他原材料的贪婪攫取、援助项目似乎让中国建筑公司和受援国得到了同样多的收益,此外中国还对一些恶名昭彰的政府给予支持。因为同样的原因,中国在拉丁美洲的口碑也明显变差了。

最后,中国最重要的外交关系,即与美国的关系,也遇到了问题。如今,中美关系中既有紧密的相互依赖、时常进行的合作,也有日益激烈的竞争和不断加深的不信任。

对双方而言,关键的问题是,如何经营好竞争日益激烈、不信任不断加深的双边关系,避免转为全面对抗。两国都没有在相互依赖性很强的情况下处理类似战略竞争的经验,不过我们可以期望,相互依赖能够缓冲竞争造成的影响。

尽管中国形象的恶化可能是全球性的,但在不同地区,原因各不相同。

中国巨大的贸易顺差直接和间接地导致了世界各地的工作岗位流失,但这一点对中国形象的影响,在欧洲、拉美和美国最为明显。在这些地区,中国像一个史无前例的经济威胁,隐约可见。

同时,中国的军事现代化和在亚洲的耀武扬威,也损害了它在邻国的声誉。最近几周,中国空前的网络黑客行为已经成为中美关系中的首要议题,而中国国内的人权状况也是西方长期关注的问题。

在这些不满中,许多抱怨的根本原因,是中国不透明、腐败丛生的威权主义政治制度以及商业行为。

尽管中国的跨国企业在努力拓展在全球的经营,但在立足海外并夺取全球市场份额时,它们却会遇到很大的困难。在《商业周刊》(Businessweek)和Interbrand对全球最受尊敬的企业品牌所做的年度排名中,没有一家中国企业品牌名列前一百。

考虑到中国的增长速度,它的形象或许显得无关宏旨。然而,它实际上很重要。由于中国的形象正在恶化,中国新任国家主席习近平,以及他领导的新一届外交政策团队,无论是感觉上还是实际上,在外交政策领域都面临着不断增多的困难和挑战。

日益增多的猜疑和摩擦是成为世界大国所不可避免的。但中国更应该从实质上应对其外交政策受到的批评,而不是条件反射式地驳斥,或者用令人难以信服的公关行动来回应。

中国可以立即采取的措施有很多。它应该采取措施停止黑客行动;开放市场并减少贸易顺差,同时限制为对外投资和出口提供的补贴;保护知识产权,批准并遵守联合国《公民权利和政治权利国际公约》(International Covenant on Civil and Political Rights),这一公约规定成员国有义务保护个人自由。

在外交政策方面,中国应该遵循《海洋法公约》(Law of the Sea Treaty),参与国际协商来解决南海争端,通过协商与日本就争议岛屿达成和解,并向朝鲜和伊朗施压,要求它们终止各自的核计划。中国在海外援助项目和军事预算方面也应当做到透明,中国也应当更尊重发展中国家对于中国攫取其自然资源的敏感情绪。

目前,中国正在大举花费数以十亿美元计的资金,开展对外宣传。但在提升中国的国际形象方面,采取上述措施比砸钱有用得多。

沈大伟(David Shambaugh)是乔治·华盛顿大学(George Washington University)政治学和国际关系教授、布鲁金斯学会(Brookings Institution)高级客座研究员,著有《中国走向全球:不完全大国》(China Goes Global: The Partial Power)一书。