据朝鲜官方电视台周一报道，利用恐惧和孤立紧握朝鲜统治权，并通过扬言使用核武器胁迫邻邦和美国的独裁者金正日(Kim Jong Il)已经去世。

金正日之死为朝鲜和东北亚开启了一个新的、可能很危险的转型与动荡时期。金正日于2010年9月份指任小儿子为继承人。

据不同消息源说，金正日现年69岁或70岁。一位电视台播音员流着眼泪说，他是在周六乘坐火车时去世的。

朝鲜国家通讯社说，金正日因身心非常紧张疲惫而心脏病发，当时，他正在朝鲜国内四处考察，访问各类经济和军事设施并做具体指导，因此，工作日程安排得很满。

朝鲜中央通讯社（Korea Central News Agency）说，有关方面立即采取了所有可能的急救措施，但金正日还是在12月17日早晨8点30分去世。

韩国政府召开了紧急安全会议，而韩国股市和韩圆则大幅下跌。韩国官员说，他们密切关注金融市场的情况。

韩国军方处于戒备状态，韩国国防部发言人说，国防部正密切监视朝鲜的军事活动。

这位发言人说，截至目前，没有迹象表明朝鲜军方有任何异常举动。

金正日在父亲金日成(Kim Il Sung)于1994年7月去世后掌权。金日成在1948年在朝鲜建国。金正日掌权时，朝鲜是一个衰落之中的共产主义工业强国，但在他的治下却陷入赤贫。不过他依然因为发展核武器并出售其它武器，获得世人关注并成为世界上一个具有重要意义的人物。

Associated Press
周一在北京，朝鲜驻华使馆工作人员降国旗悼念金正日。
金正日将其权力的合法性系于父亲46年的统治。他从未将自己称为朝鲜的国家主席，而是在金日成死后授予他“永远的主席”称号，然后自己当上相对次要的国防委员会委员长及主要政党的总书记。

2008年8月，金正日患上一种像中风一样的疾病，有两个月无法行动，这迫使他开始物色接班人。

2009年，有报道说金正日已选定三个儿子中最小的一个，也就是金正恩(Kim Jong Eun)来执掌家族政权。这些报道在2010年9月得到证实。当时金正日任命金正恩为朝鲜军队四星大将，并让他进入执政党的最高领导层。金正恩的年龄据信为27岁或28岁。

朝鲜官方电视台周一说，金正恩将成为朝鲜领导人。

朝鲜国家电视台播音员说，我们必须以更大的决心在金正恩同志的领导下，战胜今天的危机，赢取“主体革命”（Juche revolution）的另一场伟大胜利。“主体”的概念是朝鲜的国家意识形态，强调国家的独立和自决。

Reuters
今年9月，金正日（右一）和金正恩（左二）在观看阅兵式时敬礼。
虽然接班计划已经制定，但环境却不像1994年那样有利于金氏家族继续掌权。现在的朝鲜比那个时候穷得多、乱得多。救援机构估计，1995年到1997的一场饥荒造成200万到300万人死亡。那场饥荒埋下了民众对政府不信任的种子。另外，由于手机的使用越来越多，DVD也越来越容易获得，近几年朝鲜人对外部世界有了更多的了解。

朝鲜发生动荡的可能性，给世界其他国家带来了难题，因为近几年这个国家在核武器的开发方面取得了明显进展。它在2006年和2009年试爆核武器，据信拥有少量核弹，不过这些核弹还无法用导弹运载。

对于邻邦韩国和中国来说，金正日之死还构成另一种风险，也就是在发生动荡的情况下，更多朝鲜人逃到这两个国家的可能性。

据美联社(Associated Press)报道，金正日死讯传出后，韩国军方进入高度戒备状态，总统李明博(Lee Myung-bak)召开了国家安全委员会会议。

Reuters
朝鲜官方电视台周一报道，该国领导人金正日于周六去世，其最小的儿子金正恩将成为朝鲜新领导人。本图集回顾了金正日的政治生涯。
在东京，日本首相野田佳彦(Yoshihiko Noda)召开国家安全团队的紧急会议评估局势。日本一直是最担心朝鲜军事野心和核试验的国家之一。

防卫大臣一川保夫(Yasuo Ichikawa)周一在前去参加这次会议的路上说，我已经下令防卫省采取一切措施来树立一种戒备的、监测的姿态。

与此同时，官方中国中央电视台在离每天正午新闻节目之前还有大约20分钟的时候，插进了有关金正日之死的特别报道。这是一节三分种的概述，内容与朝鲜官方媒体一致，另外还加进了金正日一生大事记，并穿插了资料片。数分钟之后同样的节目又播了一遍。

官方媒体新华社也发布了一则类似的只陈述事实的报道。

金正日1994年掌权时，朝鲜仍在努力摆脱苏联解体带来的影响，因为苏联曾是朝鲜的经济支持者。当饥荒袭卷全国时，金正日依靠父亲留下的一套老办法，来控制朝鲜总共约2,400万的人口。

他对朝鲜人获取信息、旅行和积累财富的方式施加限制，并维系一套囚犯集中营系统来散播恐惧。集中营规模庞大，条件可怖。

中国最后取代苏联成为朝鲜的主要施惠者。在北京鼓励下，金正日在2002年允许一些市场的出现，从而展开经济自由化的试验。但到2008年，金正日开始担心经济自由削弱其政权的实力。他下令整顿，措施之一是在2009年晚期将私人储蓄充公。

中国、美国和其他国家劝说金正日放弃其父亲在20世纪70年代启动的核武器研究，也被他拒绝。2006年10月，朝鲜首次试爆一枚威力相当于50万吨炸药的核武器，核武器研究达到高潮。2009年5月，它又举行了一次威力更大的核爆，引起联合国安理会的严厉制裁，结果又使经济进一步遭到削弱。

2010年，朝鲜公布在将浓缩铀转换为核武器燃料源方面取得的进展，进一步激怒其他国家。

在过去一年，金正日反复向中国求助，希望其提供更多经济和安全援助，并强烈抨击长期以来被视为朝鲜主要敌人的三个国家：韩国、日本和美国。