2004年哈佛大学“公共领导中心”的研究主任凯勒曼教授（Barbard Kellerman）出了一本《坏领导》（Bad Leadership），我在读了该书后，才知道赤色高棉的某个领导人，从前是个很斯文敏感，很爱好法国诗，很受学生喜爱的教师；当年被国际法庭以违反人道罪判决的塞尔维亚领袖卡拉季奇（Radovan Karadzic），从前原来是个心理治疗师，还是个程度不错的诗人，还发起绿党，显示他很关心生态环境问题；至于伊拉克的萨达姆，则是个对人很豪爽友善，很有人缘的热心人物。
在知道了这些人物的过去后，我对人的善良邪恶已觉得愈来愈难判断，那些后来十恶不赦的坏人，在他们年轻的时候，原来也有过一段真好人的日子，他们的人生一定在某个重要的阶段出现了分岔，然后就在岔路上越走越偏，那么，改变他们人生的岔路是什么？
权力的确是个坏东西。任何人一旦有了权力，就会有一群攀龙附凤的追随者，他做了对的事，这群人就吹捧造神，他做了不对的事，这群人就曲意庇护，最后整群人就会成为一个只知有敌我，不再有是非的帮派。当这种帮派意识一旦形成，败坏就会往绝对化、极端化的方向走去。因为权力有着这种败坏的本质，所以任何人只要涉及权力，都要格外警惕，权力欲和吗啡上瘾相同。当一个人未发迹之前，他的善良本性尚存，他还知道什么事可做，什么事不能做，但权力却一步步侵蚀掉这种可做与不可做的边界线，他已无法分清可做与不可做的事，于是绝对的败坏遂告形成。
许多人都一定读过诺贝尔文学奖得主威廉·高汀（William Golding）所写的《苍蝇王》，一群出身好家庭、上好学校的学生因飞机失事而流落荒岛，这群学生为了集体管理的事，最先是分派，而后是斗争，最后是无法无天地杀人。原本纯洁的少年，当他们的世界有了权力关系，人性也跟着全都改变了，权力之可怕由此可见。前几年，美国斯坦福大学做了一个监狱模拟实验，学生分成囚犯和狱卒等，当狱卒的果然逐渐凶性大发，这个实验紧急喊卡，不能再做下去。狱卒的权力真的会改变人性！
权力容易改变人性，使人败坏，但败坏的程度却在各种社会不同。有的社会，有权力的败坏人物顶多像克林顿那样乱搞男女性关系，或者像尼克松一样，搞个滥权的水门案，像罗德岛州一个市长希安西（Vacent Cianci.Jr）利用市长权力向人勒索钱财，就已是不得了的大罪过。有权力者虽然都会败坏，各国对败坏的容许程度却不相同，进步的国家由于制度及文化良好，有权力的人即使想做大坏事也不可能，官僚机构不会给他机会，他做了坏事，法律及社会也会把他抓出来。权力使人败坏的程度，乃是对一个国家及社会最大的考验。
因此，我对高层官员腐败大案的判断和许多人不一样，我不会和别人一样用打落水狗的态度来谈此类大案，我关心的是：
—高层官员都曾经是好人，他们在有了权力后为什么愈变愈坏？他们变坏的过程才是我想知道的。他们愈变愈坏，要有很多人参与，有群众和帮派，那是个共犯结构。
—中国为什么到了今天，整个体制还会有空间容得下这种败坏的人物？为什么官僚系统本身没有免疫力？为什么司法系统也没有预防力？高层官员腐败大案的发生，其实是整个政府及社会共同的耻辱。
—白衬衫
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