作者：信力建
民国教育家、政治家蔡元培先生，先后经历了清政府时代、南京临时政府时代、北洋政府时代和国民党政府时代，致力于废除旧式教育制度，奠定了我国新式教育制度的基础，为发展中国新文化教育事业鞠躬尽瘁，堪称“学界泰斗、人世楷模”，他毕生极力推动教育独立，但最终梦碎。
民国十六年（即1927年）十月，民国政府成立了“大学院”，管理学术和教育，取代之前的“学部”或“教育部”，蔡元培担任大学院院长。根据民国政府通过的大学院组织法，不用“国民政府××部”，而直接用“中华民国大学院”，不说“直隶于国民政府”，而说“承国民政府之命”。作为全国最高学术教育机关，大学院总理全国一切学术与教育行政事宜，组织庞大，地位特殊，意气风发。这种前所未有的“待遇”，和蔡元培等知识界、教育界人士的努力争取分不开。
蔡元培任上尤其注重教育的独立性，为教育经费问题可谓殚精竭虑。民国十七年（即1928年）二月，蔡元培向国民政府提交了一份议案——《以庚款充高等教育费提案》，指出当时教育的困境：近年来各国立大学和研究院，因受军事影响，经临各费，皆感困难，重以金贵银贱之风潮……，而学校及研究机构，反露萧条窘迫之现象。
说完当前教育遇到的经费困难之后，提出解决的建议：按照总理遗训及本党政纲，各国退还之庚子赔款，均应拨做教育基金。查俄英两国庚款，除特别指定用途外，俄款每年约余六百万元，英款之拨作铁道建筑费者，第一批如假定为三百万英镑，年息亦可得两百万元。今拟从以上两款中，每年提出五百万元之现款，以之担保，可发行一千万元之教育文化建设公债，三年之内完全可以清偿本息。
而这个经费该怎么用？会有什么成效？蔡元培也做了回答：“此项公债之分配，则由教育部组织委员会担任，如是则国库之负担不增，而大学及研究机关，在最短期内，可有相当之建设与发展。”
除此之外，蔡元培还在同年六月提交的首份《大学院年度工作报告书》中，特别提到了教育经费的独立问题。报告书称，组织教育经费计划委员会，会同财政部向国民政府提议，保证教育经费的独立。并筹设教育储蓄银行，提高教育经费，辅助及整理国立各校经费，筹设庚子赔款兴学委员会等。
毋庸置疑，蔡元培等“教育经费独立”的设想是好的，他也曾指望将庚子赔款专充教育文化等慈善事业经费，但是由于各方面的空缺太多，此项资金大多被挪用作筑路、水利及电气事业之用，教育界力争无效。学者李石曾更宣称“庚款既已指作铁路水力电气之用，北平教育久恃为一线之生机已绝。”教育经费的独立，虽经努力最终半途而废。直到后来，连大学院都被国民政府取消，重新改为教育部，由行政院管辖，蔡元培愤而辞职，争取教育独立的理想至此基本宣告失败。
（文章发表于201303《南方航空》杂志）
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