谨防生物能重蹈太阳能覆辙
作者：刘植荣
2013年3月20日，无锡尚德太阳能公司进入破产重整程序，这个被吹嘘得神乎其神的新能源“旗舰”就像100年前的“泰坦尼克号”一样沉没了。尚德太阳能的倒闭再次证明，资本的流动应由市场选择，政府干预会扰乱价格配置资源的功能，诱导人们涌向政府补贴行业，造成产能过剩。
政府补贴企业倒闭，受损的是百姓，而企业老板早把资金转移到自己的名下，仍是富豪。太阳能企业涌现倒闭潮，这是不按市场规律办事的结果，希望生物能的发展不要再步入太阳能的覆辙，给百姓带来更大的负担。
目前，世界生物能主要是燃料乙醇。其实，燃料乙醇并不是什么新能源，它甚至是比石油还古老的能源。1826年，内燃机先驱、美国发明家塞缪尔·莫里（Samuel
Morey）改进的内燃机就用乙醇作燃料，发现并精炼石油那是很久以后的事情了。
1896年，美国汽车大王亨利·福特设计的“四轮车”牌汽车也是用乙醇作燃料的。1908年，福特又推出了“图特T”型汽车，可使用汽油、乙醇或汽油与乙醇的混合燃料。但随着石油的大规模开采和石油精炼技术的提高，汽油、柴油很快就取代了乙醇，成为内燃机的主要燃料。
1973年，阿拉伯国家对美国石油禁运导致美国能源危机，美国不得不重新把乙醇用作燃料，在汽油里添加不超过10%的乙醇。由于人们不愿添加含有乙醇的汽油，认为这会导致动力不足，乙醇燃烧后的酸性物质会腐蚀引擎和燃油系统中的密封部件。政府为了鼓励人们添加含乙醇的汽油，便给消费者补贴，根据1978年出台的《能源税法案》(Energy Tax Act )，每加仑乙醇补贴0.4美元。其实，这个补贴就相当于免除燃油税，因为汽油的燃油税大致是每加仑0.4美元。
2011年6月16日，美国国会通过一项修正案，取消了这项延续了30多年的燃料乙醇补贴，这项补贴每年高达60亿美元。取消燃料乙醇补贴间接证明，燃料乙醇并非过去想象的那么好，人们对燃料乙醇的看法恢复了理性。
过去，人们宣传燃料乙醇，认为它有“环保、便宜、可再生”三个汽油不可比拟的优势，称玉米田是“取之不尽，用之不竭的大油田”，过分夸张了燃料乙醇的优点。2013年3月13日，广西壮族自治区副主席、中国著名生物学家陈章良在接受记者采访时还说：“怎么让老百姓更多地使用燃料乙醇？我认为，一是要加大宣传，告诉大家生物质燃料不污染环境。”
但越来越多的研究证明，这种宣传很片面，具有误导性。
美国斯坦福大学空气研究专家马克·雅各布森(Mark
Jacobson)负责的一项研究发现，燃料乙醇燃烧造成的空气污染对人体的危害超过汽油，与燃料乙醇污染有关的呼吸系统疾病发病率和死亡率比汽油更高。
美国等国家的乙醇生产原料主要是玉米，种植玉米需要化肥、农药和水，化肥和农药的生产都是重污染化工行业，灌溉用水需要电，而电能主要来自煤炭。可见，燃料乙醇生产过程的污染被一些人给忽视了。
另外，生产玉米所用的化肥、农机等也要消耗能源，再加上蒸馏法提取乙醇需要天然气或煤炭供热，这就导致燃料乙醇的生产过程无疑是耗能、污染的过程。美国康奈尔大学教授戴维·皮门特尔(David Pimentel)的一项研究表明，每生产一加仑乙醇需用21磅玉米，而种植2l磅玉米则需耗费半加仑矿物燃料。如果再加上由玉米生产乙醇的工业过程，制造一加仑乙醇所耗费的能量，超过了它燃烧时产生的能量。美国生物科学学会（AIBS）的一份研究报告也显示，用玉米生产的乙醇所能产生的能量，仅比生产玉米乙醇所需的能量多出10%。可见，燃料乙醇虽然被当做可再生能源推广，但它本质上还是一种化石燃料，而且效率极低，污染仍然很大。
这些年来，燃料乙醇生产过热导致玉米需求大增，拉动了玉米价格上涨。农民见玉米涨价，自然要扩大玉米种植面积，减少其他农作物的种植面积，这又导致其他农作物供给减少，价格上涨。可见，这几年全球粮食价格暴涨，与鼓励使用燃料乙醇有一定的关联性。可以说，使用燃料乙醇在某种程度上打乱了世界农产品市场的供需平衡，加大了居民的食品支出，对不富裕的居民来说，这会导致他们生活质量的下降。现在世界上还有很多人在挨饿，用粮食生产燃料，这似乎在道德上也说不过去。
还有一个不可忽视的问题是，大面积种植玉米要使用大量地下水，导致土壤中的含水量下降，这会引发生态灾难。2008年1月23日，联合国粮农组织专家警告，世界急于开发和使用生物燃料，造成玉米和其他粮食作物价格上涨，可能造成水源短缺的状况进一步恶化，并可导致贫困人群失去他们赖以生存的土地。
从以上分析来看，我们一定要吸取太阳能发展上的教训。发展生物能源一定要让市场去选择，政府不能再补贴企业，避免企业一窝蜂地搞生物能源，增加百姓税负，浪费资源，破坏环境。（本文发《新金融观察》2013-04-08第05版）
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