联邦卫生官员周四表示，针对正在中国传播的神秘新型H7N9流感病毒，他们已经开始研制种子疫苗。
尽管美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）的一名发言人强调，研制疫苗“只是一项预防措施”，该机构的一名病毒学家却说，CDC对这种新病毒“甚感担忧”。
中国报称已确认14个患有这种新型流感的病例，并在周五报告称，已有6名患者死亡。
新华社报道称，尽管中国的疾病预防控制机构追踪了14个确诊病例的数百名接触者，目前仍未发现人际传播的确诊病例。
这种病毒此前只见于野鸟体内，周四，人们首次从家禽体内分离出了这种病毒。从上海一家活禽交易市场的鸽子体内检出这种病毒之后，当局开始扑杀那里的所有禽鸟。
CDC流感研究部门的实验室副主任迈克尔·肖(Michael Shaw)表示，尽管CDC没有坐等中国病毒样本的到来，通过合成病毒DNA加快了研发速度，制成种子疫苗仍然需要一个月以上的时间。
由于中国已经把这种病毒的基因序列公布在了公共数据库上，医生可以在实验室构建这种病毒的表面spike基因片段，并将其附着到病毒的“主干”上。所用病毒“主干”已被证明适于实验室培养，培养基是无菌鸡蛋，人们将在这些鸡蛋里研制流感疫苗。
此后，医生必须在雪貂身上测试种子疫苗。他们会给雪貂接种疫苗，等待一段时间，让雪貂体内产生抗体。接下来，他们会向雪貂鼻子里喷入含有H7N9病毒的溶液。然后，医生会等上几天，看这些雪貂会不会生病。
“如果第一次的试验一切顺利的话，我们理论上可以在四周内做好让疫苗投入生产的准备，”迈克尔·肖说。“但是有些环节，比如雪貂试验，是无法加速的。”
该机构发言人汤姆·斯金内尔(Tom Skinner)说，到那个时候，该机构就会对这种新流感的危险性有比较清楚的了解。
迈克尔·肖说，目前仍不清楚这种流感有多致命，“因为我们也许只看到了较为严重的病例，只看到了进了医院的那些人。”必须对几百个血液样本进行抗体测试，才能知道没有引起注意的较轻病例有多少个。
他说，患者受感染的途径目前也不清楚。已知的少数案例散布在上海周围的一片广大区域。直接接触带病家禽是一个明显的可能原因，这也是导致H5N1感染的风险因素。H5N1是另一种禽流感病毒，2003年以来共导致371人死亡，近来却只见于柬埔寨、中国和埃及。就这种新流感而言，已确诊的14个病例中只有两例是家禽业工作人员，另有一人是厨师。
在鸽子身上发现这种病毒是一件新奇的事情，迈克尔·肖说。“很明显，这种病毒并没有导致鸽子发病，因为没人见到有大量鸽子死亡。人们通常不会对鸽子进行测试。这种情况可能会增加控制疫情的难度。对鸡群进行围捕则很简单。”
据世界卫生组织(World Health Organization)发布消息称，中国的初步测试表明，达菲(Tamiflu)和瑞乐沙(Relenza)等抗病毒药物能够对这种新型病毒产生影响。
已有几个国家针对此次的禽流感采取了相关措施。越南已经禁止从中国进口禽类，日本则在机场张贴了告示，要求人们申报流感症状。香港也已禁止从中国内地进口活禽。
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