在历史学者眼中，所有的历史场景都可能重复。9月22日上午，济南市中院一审宣判薄熙来案，审判长宣读判决书时，他一直面带轻蔑的微笑，令人想起陈希同当年以同样的笑容，摇晃着身子聆判的场景；直到最后宣判无期徒刑、剥夺政治权利终身时，薄氏的笑容才变得错乱，紧握双拳微抖着被戴上手铐……
薄案一审宣判前，多家媒体希望我预测一下判决的结果。我的回答是：一、鉴于薄熙来当庭翻供，推倒了此前与控方达成的认罪协议，应视为对最高权力的冒犯，量刑时肯定会取上限。二、刑期以20年为基准线上下浮动，不会超过刘志军，不应低于王立军。三、最高判到无期，不会判死刑，否则显得气度不够，当前体制也经受不起处死他的震荡。四、重判或暗示权力尚未稳固，轻判才意味着“一切尽在掌握中”的自信；五、以我对薄熙来性格的判断，相信他一定会上诉，但不大会有再度公开表演的机会。
改革开放以来遭起诉判罪的三个政治局委员中，薄熙来是判得最重的一位。如果坐上20年牢，他已是84岁的老翁，判长期徒刑与判无期徒刑无太大的差别。后者的象征意义在于：附加刑“剥夺政治权利终身”，相当于同时宣布其政治生命的死亡。但薄熙来的冷笑，向他的支持者表达了另一种信号：他之所以敢冒重判的风险否认所有控罪，就是不相信自己会坐牢到老死，还有咸鱼翻身的机会；他的赌注，是押在未来5-10年间中国可能发生的巨变上，看谁能笑到最后……
薄熙来的翻供，成功地搅乱了舆论场，也打乱了高层的既定布局，此举足以引发新的权力斗争。济南庭审结束后近一个月间，其效应正在持续发酵：一、启动了对“石油帮”的调查，“刑不上常委”的潜规则一旦被打破，则权斗或将升级为“超限战”；二、御用学者通过官媒发出相互矛盾的信息，例如胡鞍钢力倡集体领导体制的优越性；而另一位不太知名的教授施雪华，则主张中国崛起迫切需要权威的领导人。
据新华社转述俄罗斯媒体的报道，今年中共最高领导人访俄时，曾对普京说“我和您性格很相似”。从毛泽东到邓小平，中共领导人往往习惯于向外国人说一些真话，这句话或可解读为争当政治强人的心情流露。在胡温时代末期，红二代们对软弱的领导越来越失望，急于从“自己人”中间推出强人来掌舵，以重振先辈们的家业。薄熙来问鼎最高权力，背后就有这种威权主义思潮的驱动。他失败的根本原因，是个人锋芒毕露，强势过犹不及，其实无论官场或民间，或许存有对威权的迷恋，却都不愿出现一个新的毛泽东。
10个月来的中国政治步履，尽管不时左右摇摆，但基本呈现出“政左经右”的走向。就历史经验而言，政治上的左倾有助于在体制内赢得支持。从反宪政到清剿网络言论，从反贪腐运动到重判薄熙来，一手向体制外宣示捍卫执政地位，一手整肃体制内派系以建立威权，两手都很硬。大体上是袭毛、邓故智，调控内外各方各派的“动平衡”，以强化自身权力。
到十九大换届时，七常委中五人将退休，局内团系干部将全面接班，其余两个系统后继乏人。红二代只有在今后四年内确立“自己人”的权威，才能继续主导未来的中国政局。目前距十八届三中全会的召开，仅剩下一个多月的时间，领导人正沿着威权主义的路线图，清除路障向权力巅峰挺进。未来成败在此一举，而可操作的空间却十分窄逼：一统江湖建立威权，或将冒全局失控的风险。权力博弈的结局尚不确定，某些学者已在期盼：只有出现强人，才会推动改革。但疑问也同时在于：一旦成为强人，是否还愿意改革？
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