2013年期间，中国和日本之间围绕东海无人居住岛屿的争端进一步恶化。没错，双方在年初的激烈言论后来并未升级，时而还有所缓和。同样没错的是，在今年早些时候中国官方纵容的抵制日本产品活动之后，日本对华出口（包括汽车出口）在下半年强劲反弹。
但在11月，中国出乎日本意料地宣布划设防空识别区(ADIZ)，并将争议岛屿——日本称为尖阁诸岛(Senkaku)，中国称为钓鱼岛及其附属岛屿——划入其中。台湾也宣称拥有这些岛屿的主权。本周，日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)参拜靖国神社(Yasukuni shrine，见上图)，此举冒犯了中国方面；靖国神社供奉着日本战争死难者的神灵，包括被判在中国犯有战争罪的战犯。
即便在今秋之前，北京方面也已经大幅增加了环绕争议岛屿的舰船和飞机巡逻次数。中国的战略似乎是明确的。它想要建立自己的行政存在记录，以便挑战日本的长期主张，即只有日方对这些岛屿实行行政管辖。令北京方面恼火的是，东京方面甚至不承认这些岛屿的主权是有争议的，日方的这一立场在法律和外交上似乎一天比一天站不住脚。
为什么这个问题会引发轩然大波？中国指责日本在2012年对这些岛屿进行“国有化”；东京方面称，之所以作出这个决定，是为了阻止日本右翼政客购买和开发这些岛屿。北京方面不接受这个主张，而是指责东京方面改变现状，葬送了之前紧张不安但持续多年的均衡状态。
无助于解决问题的是，东京方面否认双方在上世纪70年代有一个搁置争端的协议。日本的官方立场是，自1895年日本最初将争议岛屿纳入本国领土范围起，中国就一直承认日本的主权。这个立场是难以成立的。双方都在高声叫嚷，同时不听对方在说些什么。这场对峙是危险的。意外擦枪走火或是一线（包括空中和海上）某个头脑发热的人蓄意挑衅的可能性是切实存在的。鉴于两国都由鹰派领导人当政，而民众都不愿妥协，若发生意外的话，不能排除事态升级的可能性。
令人担忧的是，北京方面似乎非要试探美国防卫这些岛屿的承诺。美方已重申，《美日安保条约》适用于这些岛屿。北京方面揣测，美国是否真的愿意为了几个海上孤岛而让美国军人冒生命危险。
就目前而言，中国在日美之间打入楔子的政策似乎在收到效果。美国拒绝效仿日本方面不理睬中国防空识别区的政策，而是指示美国的航空公司在自己有飞机进入有争议的防空识别区时，遵守向北京通报的新规则。
如此说来，北京方面在2013年取得了一些成功。危险在于，它将在2014年推进自己的努力。那可能使事态失控。如何避免这种局面？有三件事可以做。日本可以更诚实一些，承认——尽管其一贯坚持自己的主权主张——日中两国曾在上世纪70年代就搁置纠纷达成共识。日方应当推动恢复此前的现状。就中国而言，可提议将这一纠纷提交国际法院(International Court of Justice)，并承诺服从该法院的裁决。
不幸的是，上述两件事都不太可能发生。双方都自称拥有绝对的道德权威，而且不信任对方。在这种情况下，至少可做的事情是，在两国领导人之间开通一条热线，使意外不致升级为危机。两位领导人也应当同意在不预设条件的情况下会晤。这方面的过错在于中国国家主席习近平。如果他甚至不屑与安倍视线接触，那么除了不堪设想的手段——军事冲突——以外，就真没有解决问题的希望了。
译者/何黎
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