中国最高经济领导者似乎希望让公众做好国内经济增长率创出新低的准备，相关表态正值最新公布的出口数据意外下降之际。该数据表明，中国领导层想在刺激经济和继续推进改革之间取得平衡难度日益加大。
中国国务院总理李克强给出了迄今为止最强烈也是最公开的信号，即中国领导层已准备好面对经济增速不及7.5%官方目标的情况。他在博鳌亚洲论坛上向全球领导人和与会代表表示，今年中国的增长率可能略微高于或低于上述目标。这一表态为中国政府应对可能出现的15年来经济增长首次未达目标局面提供了回旋余地。
在博鳌论坛召开的同时，海关数据显示，中国3月份出口没有像预期的那样出现上涨，而是下降了6.6%。数据还显示，中国在一些原材料（用于生产国内组装的iPhone和其他电子产品的零部件）进口方面的表现也不及预期。3月份进口总额下降了11.3%。
与此同时，中国央行九周来首次向银行系统注入流动性，此举一方面似乎是为了应对征税季节个人和企业现金需求的增加，但同时也可能是考虑到了贸易和制造行业的疲软表现。
这并非中国领导层首次暗示今年的增长目标未必一定实现。中国财政部长楼继伟上月在一次新闻发布会上表示，今年经济增长率如果是7.2%或7.3%，也可以算符合7.5%左右这一目标。去年秋天，李克强向中华全国总工会发表讲话时称，7.2%的经济增长率就能满足中国的就业目标。
但是其他官员在公开场合则一直坚持增长率目标。作为中国最高级经济官员，李克强在如此公开的场合发表上述言论，这是中国政府允许经济增长低于目标水平的最强烈信号。自从1998年以来，中国尚未出现过经济增长不达目标的情况，一般情况下经济增长率都会大幅超过既定目标（此前较长一段时间一直为8%，直到最近几年才降低），有时甚至会达到两位数的增长率。但是最近几年，实际增长水平超出目标的幅度缩小了。
就在中国即将公布第一季度国内生产总值(GDP)数据的前一周，李克强如此表态也是意味深长。
考虑到中国这个全球第二大经济体的经济规模和重要性，中国经济增速放缓无疑会拖累全球增长。
在能源和矿产品价格下跌的情况下，3月份中国的大宗商品进口实际上是增加了，但是如果中国政府抵制住诱惑，不再推出新一轮基础设施投资拉动的刺激政策，则中国需求降低将令原材料出口国遭受打击。
伦敦研究公司凯投宏观(Capital Economics)经济学家王秦伟表示，澳大利亚、巴西、智利和南非等矿业为主的经济体将遭遇最严重的影响。
经济学家们警告称，很难解读贸易数据下滑的原因，因为公司为了绕开中国对跨境资本流动的严格管制，将投资资金伪装成贸易付款带入境内，导致2013年年初的出口数据被夸大。确实，数据显示对香港的出口大幅下滑，而虚报出口货值主要是在对香港的贸易中发生的，这一点已经不是什么秘密。
但美中两国间的贸易也令人失望，今年第一季度只实现了1.4%的同比增长。分析人士数月来一直预测，发达国家经济复苏可帮助中国陷入困境的出口业务实现反弹，但出口直到现在也迟迟未出现反弹。
中国国务院总理李克强在博鳌亚洲论坛上向全球领导人和与会代表说，今年中国的经济增速可能略高于或略低于7.5%的官方增长目标。
不过，有多个迹象表明政府今年很难达到7.5%的增长目标。在今年的头两个月，工业产值的增速是2009年以来最低的，而零售业销售增速也降至两年来最低水平。
汇丰(HSBC)驻北京经济学家马晓萍说，内需和外需依旧疲弱，中国主要贸易伙伴美国、欧洲和日本的经济复苏状况不及预期。她还补充说，中国今年第一季度经济增长速度将考验政府的容忍极限。
李克强在博鳌亚洲论坛(Boao Forum for Asia)上说，北京不会一看到疲弱的迹象就仓促推出激进措施来提振经济。他说，中国不会为经济一时波动而采取短期的强刺激政策。博鳌亚洲论坛是在中国南方旅游胜地博鳌举行的会议，每年一次，每次都有很多政经两界领导者参加。
但在提振增长的意愿方面，北京一直在释出互相矛盾的信号。本月初，政府说将推进某些支出项目，包括在偏远地区新建铁路线路以及进行棚户区改造等。至于新的支出项目到底有多大规模，政府没有给出具体数字。
今年的第一个增长目标将于下周跟着GDP数据一同发布。据预计，今年第一季度中国经济的增幅为7.3%，这是《华尔街日报》调查的15名经济学家给出的预期中值。这样的增幅对很多国家而言可以说是相当不错，但在中国，与2013年最后一个季度7.7%的增幅相比，这样的放缓程度相当引人注目。
除全球市场对中国出口品需求低迷外，中国还面临房地产市场放缓、围绕债务和支出的担忧以及这个全球第二大经济体的收益不断下降的问题。被经济学家视为未来重要经济增长动力的国内消费还不能填补增长动力的空缺。
李克强周四表示，经济增长的下行压力依然存在，一些方面的困难不可低估。
不过，出口业的迹象并非都是负面的。
向欧洲、美国、澳大利亚、日本和其他市场出口丝绸围巾的上海伺优客纺业有限公司(Shanghai Silk Textile Co.)总经理陶美霞表示，近来人民币兑美元走软给公司业务带来提振。她说：这使我们获得了更多订单，因为我们在价格上更有竞争力。
她还说：我相信今年的外贸业务会比去年更好。
在博鳌论坛上，中国国务院总理李克强似乎迫切希望把针对性政策（比如上周宣布的种种措施）与强有力的刺激措施（比如2009年初为抗击全球金融危机而推出的刺激计划）区别开来。在当时全球其他地区经济举步维艰之际，中国2009年推出的人民币4万亿元（按当前汇率计算约合6,440亿美元）的刺激计划有力推动了中国经济的增长。但宽松货币环境支撑了原本虚弱的国有企业，引导资本流向效率低下的领域，从而埋下了隐患。
中国决策者现在正努力摆脱过去的政策模式，因为在经济学家看来，这种政策越来越无效，也越来越危险。去年11月份，中国决策层宣布了一整套范围广泛的改革方案，意在使经济摆脱对重工业和大规模投资的依赖，转向以消费需求为主导。
这些改革方案包括赋予农民更多土地权利、使农村居民迁入城市变得更加容易、放松对金融体系的控制以及把国有企业的利润用于增强社会保障网络。
Richard Silk / Mark Magnier
