据法广多篇报道，由美方举办的“促进宗教自由部长级会议”在7月16日至18日于华盛顿举行。美国国务院称，其目的是为了邀请全球的宗教领袖，参与关于当下世界中宗教自由所面临挑战的讨论，并寻找途径以应对全球范围内的宗教迫害和宗教歧视，促进世人对宗教自由更高的尊重和维护。
在7月18日的会议上，彭斯副总统首先表示：美国“《独立宣言》中写道，我们宝贵的自由不是来自政府，而是由创世主赋予的、不可剥夺的权利。” 彭斯进而认为，人们应该遵从内心，而不是在政府的压迫下生活。彭斯表示，尊重宗教自由的国家往往能获得和平与繁荣，而践踏宗教自由的国家容易走向激进和暴力 这是特朗普政府决心捍卫美国及世界宗教自由的原因之一。
彭斯批评了北京对宗教团体的迫害，但是他说，中共的迫害无法阻止人们对于信仰的追求。“中国政府也许可以禁止《圣经》的销售，但无法阻止中国成为世界上《圣经》出版量最多的国家。”
“中国的情况证明了那条古老的真理 只有坚定信仰和不断抗争，才能结束迫害。”
彭斯说：“无论和北京的贸易谈判结果如何，美国人民永远坚定地与有信仰的中国人民站在一起，我们祈祷，有一天他们可以无惧迫害，自由地遵从自己的信仰。”
期间，主管国际宗教自由的美国无任所大使布朗贝克，陪同与会的来自17个国家的27位人士在白宫与特朗普总统会面。特朗普就任美国总统以来，对人权和宗教信仰自由等敏感议题比较低调，使得这次会晤更加引人注意。
得到特朗普接见的27位国际人士分别来自中国、土耳其、朝鲜、伊朗、缅甸等17个国家。他们都是宗教信仰迫害的见证人和幸存者，他们的家人或同族受到了不同形式的迫害，但原因大都与宗教信仰有关。
据白宫的消息，来自中国的人士有四位，他们分别是：1，维吾尔穆斯林菊尔·伊力哈木，她是被中国政府以分裂罪名判处无期徒刑的维吾尔学者伊力哈木·土赫提的女儿。2，原为中国南京师范大学俄语系主任，因信仰法轮功而屡受迫害4次被监禁的法轮功修炼者张玉华，3，2015年死在狱中的藏族佛教高僧丹增德勒仁波切的外甥女，藏族佛教徒尼玛·拉姆，4，中国基督徒欧阳满平，她的丈夫苏天富是贵阳活石教会牧师，去年被中国判罪。
四人中，伊力哈木的女儿和法轮功修炼者张玉华亲自向特朗普叙述了他们的亲人在中国受司法迫害的情况。会见视频显示：特朗普总统非常仔细地倾听每位发言者的讲述，不时提出问题，与每个发言者握手，对听到的不同国家的非人道迫害描述，特朗普总统数次以摇头等身体语言表示不能接受。
伊力哈木·土赫提的女儿也对特朗普总统简述：自己从来未能见到2014年入狱的父亲，她在新疆的亲戚已经有至少半年时间不被允许到监狱探望伊力哈木·土赫提，父亲的近况无人知晓。特朗普总统认真听取并询问了几个问题。
49岁的伊力哈木·土赫提原是中央民族大学副教授，2014年9月被新疆乌鲁木齐中级法院以分裂国家罪判处无期徒刑。2019年12月，13名跨党派的美国国会议员曾经联名致信挪威诺贝尔和平奖委员会主席瑞斯·安德森，提名伊力哈木 ·土赫提为2019年诺贝尔和平奖候选人。
提名者之一的鲁比奥参议员当时说，“在中国政府和共产党继续严重侵犯被关押在‘政治再教育营’的100多万维吾尔人和其他少数民族穆斯林人权的时候，这项提名再及时不过了。”
美国官员说，美国向中国当局强调了区分和平异议和暴力极端主义的重要性。伊力哈木被捕“使一个重要的维吾尔人的声音沉寂下来，这个声音和平地促进了中国各民族，特别是维吾尔人中间的和谐与理解。”
7月18日，与会发言的美国国务卿蓬佩奥再次呼吁制止对宗教信仰的迫害。
他提到在中国发生的迫害时说：“中国共产党不仅控制中国人的生命，还要控制他们的思想，中共官员还阻止其它国家来参加这个会议， “如果您的国家冲破了中共的阻力，来到这里参加会议，我们向您致敬！谢谢您！如果您因为这个原因而来不了，我们也会记下来。
蓬佩奥说：“在座的都知道，中国有信仰的人需要我们的支持，去年9月，一位法轮功学员陈慧霞被判刑3年半，原因只是她坚持信仰；2018的5月份成都‘秋雨之福’教会的主任牧师王怡，因为公开指责中共迫害宗教被判刑， 还有新疆100万维吾尔人被关在‘再教育营’里。”
美国国务卿蓬佩奥还指出：第二届宗教自由部长级会议的规模远远超过了第一届，“这是有史以来美国国务院召开的最大人权的活动，也是美国200多年历史上国务卿召开的最大的活动，这是惊人的（现象）。”
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