“香港假新闻问题非常严重” — 从过去一段时间政府官员、立法会议员、官媒、以至亲建制人士提及“假新闻”一词的数量所见，这是官方论述正在营造的印象。
而在今年 7 月 1 日晚，男子梁健辉于铜锣湾刺伤警员后自杀一事发生后，多名官员再度批评“假新闻”煽动社会仇恨。事件发生后，警方迅速定义为“孤狼式本土恐怖袭击”，并指从疑犯家中找到涉及“煽动仇恨”及“假新闻”的报章，形容是疑凶“自我激化”源头。刚从保安局局长晋升为政务司长的李家超，断言将尽快规管“假信息”及“假新闻”。
不过，在香港，“假新闻”过去 — 起码在形容本地媒体及信息上，并非惯常用字。但在过去两年，社交平台上、以至政府主要官员，使用“假新闻”一词越发频繁。
今年首 7 个月 高官至少 19 次公开提“假新闻”
《立场》利用政府新闻公共资料库及慧科新闻（Wisenews）检索引擎，以“假新闻”关键词搜索过去数年政府新闻稿、公开发言及传媒报道，发现政府主要官员及立法会议员近年多次使用“假新闻”形容媒体及社交平台上流传信息，并多次归咎“假新闻”是导致市民仇警的原因。
统计过去 4 年半资料，截至今年 8 月 5 日，特首林郑月娥、新任保安局局长邓炳强等主要官员，在 2020 年至少 13 次在公开场合批评本港出现“假新闻”，同一数字在 2019 年则为至少 11 次，且全部为反修例运动爆发后的下半年出现。
在 2021 年，主要官员提及“假新闻”一词次数攀升至在首 7 个月已达至少 19 次，部分言论指向因多名高层被控违反《国安法》及冻结资金、已于今年 6 月 24 日停刊的《苹果日报》。
搜索结果亦显示，本港主要官员在公开发言中谈及香港“假新闻”问题，是自 2019 年下半年、即反修例运动爆发才开始出现。而其中近月晋升为保安局局长、前警务处处长邓炳强，过去两年至少 16 次在公开场合批评“假新闻”，他曾多次称“假新闻”抹黑警队、煽动仇警及仇政府情绪，甚至激发暴力行为等，次数为主要官员之冠。其次为特首林郑月娥（至少 7 次）；警队高层或发言人在公开场合批评“假新闻”达至少 8 次。
两个搜索系统均无纪录显示 2016 至 2018 年间有主要官员曾批评香港“假新闻”问题。
一个如今被主要官员挂在口边的词语，何时开始在本港舆论中出现？
“假新闻”关键词：《苹果》、社运、选举
以中联办控制的《大公报》为例，如果利用慧科新闻搜索包含“假新闻”字眼的报道， 2018 年《大公报》相关报道共有 157 篇，其中除了 4 篇抨击《壹传媒》及《苹果日报》制“假新闻”的报道、及 3 篇评论外，另有约 100 篇其实属国际版面新闻，非关香港情况【注1】。
2019 年头四个月，《大公报》一共有四篇相关文章，内容全部为抨击《苹果日报》制“假新闻”。有关数字在 2019 下半年反修例运动爆发后上升，且不再限于批评《苹果》。
2019 年 9 月至 2020 年 1 月四个月期间，《大公报》包含“假新闻”字眼的相关文章共有 112 则，其中 69 篇关于香港“假新闻”问题，当中近全部与社会运动有关，包括有指“8．31太子站死人”、“示威者‘被消失’”、“催泪弹二恶英超标”等传言是“假新闻”，以煽动市民示威及煽动仇警等。该段期间的报道中，亦不乏对“假记者”在示威现场故意阻碍警方执法的批评。
而据记者统计，同一数字在 2021 年首 8 个月，总数 142 个搜寻结果当中，约 93 篇报道及评论，提及或批评本港“假新闻”问题严重，当中大部分针对《苹果日报》。
今年 5 月，《东方日报》头版报道被指是 2019 年“爆眼”女示威者离港赴台，报道形容照片显示少女“双眼炯炯有神”、“与常人无异”。报道刊出后，“假新闻”一词于官方论述中，再度与社会运动语境牢牢扣上。
倡议设立中央记者登记制度的民建联立法会议员葛珮帆，在今年 6 月一次行政长官答问会上就定调：“现在我们已经知道新屋岭没有性侵、831太子站没有人死亡、‘爆眼女’没有‘爆眼’，这些都是‘黑暴’力量策划的典型假新闻、真煽动事件，目的是煽动仇警、反政府”。
除官员及官媒口径，“假新闻”论述同时透过社交媒体进入大众之间。自 2019 年下半年起，不少亲建制人士开设的影片频道，开始在 Youtube 进入公众视线。当中不少为以“拆穿假新闻”、“揭穿黄媒唔想你知嘅真相”为卖点，评论政经时事的 Youtube 频道。
其中新民党党员李梓敬于 2010 年创立 YouTube 频道，2019 年 12 月开始活跃，频道订阅人数至今达 31.3 万人，他在频道简介中指大多数媒体偏颇、选择性报道，导致部分港人受误导，设立频道目的为“发放真确信息，提供论述基础，揭露媒体不想你知道的真相。”订阅人数仅次于李梓敬的，有民建联及工联会前区议员陈颖欣于 2019 年 12 月创立的频道，短短一年半累积达 28.7 万人订阅，该频道最热门影片“一片看清五眼联盟前世今生，各怀鬼胎！拆解英国 BNO 阴谋！中国准备全面反击，英国偷鸡唔到蚀渣米！【有片】加拿大杜鲁多知衰收声？”，至今观看次数逾 88 万次。
部分亲建制 Youtuber，亦归咎“假新闻”为社会运动持续及建制派在 2019 年区选失利的原因。李梓敬、“黑超哥”、陈颖欣等人于 2019 年 12 月与其他亲建制人士宣布发起“KOL100”计划，联合政治立场相近的 Youtuber。当时李梓敬在一段影片中解释，发起计划适逢建制派在区议会选举中落败，“点解香港有六成人支持𠮶班歪理、破坏、捣乱、暴力手法去做嘢嘅人？归根究底呢，个问题系在于，呢班人受到啲媒体嘅假新闻、同埋舆论嘅影响”。
谁的“假新闻”？谁的“真相”？
事实上，“假新闻（fake news）”并非没有争议的中性词汇，一直有声音忧虑它会被专制政权用作打击言论自由的武器。
接受本专题访问的几位传播学者均指出，虽然谣言一类虚假信息并非新鲜事物，但“假新闻（fake news）”一词变得普及，要数到前美国总统特朗普执政期间，多次批评针对他的负面消息是“假新闻”。他更曾自行颁布“十大假新闻奖”，多家老牌新闻机构如《纽约时报》、CNN 等“上榜”。不少评论批评特朗普态度危害民主制度，等同纵容强权政治，利用“假新闻”指控威胁言论自由。
2020 年 5 月，监警会就反修例运动期间警方行动发表审视报告，其时特首林郑月娥召开记者会回应，布景显示“香港的真相”五个大字。林郑月娥引述报告内容指，“831 太子站事件”没有证据支持，强调政府会认真研究监察“假消息”。但当时多名民主派立法会议员则批评报告内容偏颇，完全没有谴责警方不当行为，扭曲历史。
警方今年初曾制作特刊披露，现因资金遭国安处冻结停刊的《苹果日报》，在 2019 至 2021 年间曾接获警方逾百封澄清或驳斥报道内容的信件。
在对立的时代，连“真”、“假”也沦为仿佛只是诠释问题，双方互指对方所信才是“假新闻”。政府现表明正就规管“假新闻”立法进行研究，新闻界则忧虑会削弱言论及新闻自由。《立场新闻》专题“以假新闻之名”下一篇，我们透过访问三位研究虚假信息及事实查核的学者，在讨论应否立法前，尝试厘清定义与问题：究竟什么是“假新闻”？是谁说了算？
而专题第三、四篇，则放眼已有法例针对“假新闻”的新加坡及缅甸经验，访问两国曾被指控散布“假新闻”的记者，尝试了解“假新闻法”在专制政权下，造成了何种处境？
【注1】此处著眼有关“刻意及恶意编造假新闻”指控。其中大公报于 2018 年 12 月 14 日刊登一篇题为〈张达明欠孟晚舟一个道歉〉，内文仅提“可能是个因误会产生的假新闻”，故不包括在此统计中。
