此短语源自电影《厉害了，我的国》,一部以央视的六集纪录片《辉煌中国》为基础剪辑制作的纪录电影。此片动员大批明星出镜拍广告片，进行高调宣传造势。
2018年2月，网上曾流出一份相关通知称“接通知，各电影院必须排场，绝对不允许出现幽灵场、午夜场、凌晨场现象出现。”该通知还要求各影院与当地企事业单位等相关单位联系包场事宜。
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【立此存照】关于电影《厉害了我的国》相关通知
【强制拍片、强制观影、公然锁场、禁止影评， 《厉害了》！】
作为一部带有强烈内宣色彩的主旋律电影，其内容主要展示中共十八大以来，中国的“举世瞩目的成就”。此电影以“习近平新时代中国特色社会主义思想”作为内在逻辑，进一步表现出对于习近平核心体制及其个人崇拜的宣传。
然而，在上映一个多月后，该片遭到紧急停播。根据网上流传的“播出规则确认书”所写，“现接到中宣部领导指示，全部商业视频网站紧急停止播出，具体上线日期另行通知。日期：2018年4月19日”。稍后在中国境内网络上搜索，腾讯、优酷极爱奇艺等主流视频网站已然消失了该片完整的播放资源。
此片迅速的销声匿迹与稍早大张旗鼓的宣传形成了极大的反差，自然在中国境内网络上引发哗然。有分析称，在当时美国封杀中兴等中国芯片公司时，大肆赞颂中国制造业水平和凸显中国高科技优势的做法突然显得不合时宜。甚至被誉为“民族骄傲”的中国高铁，其控制系统的关键零部件，也被指并非中国自己生产，控制软件源代码源自德国或日本的。
有网友戏谑道： “中国的民族品牌，其实都隐藏着一颗美国芯”。
此次上线再下架事件也使得“厉害了我的国”成为了简体中文互联网的一个新梗。每当遇到充满争议的网络事件，总有高呼“厉害了我的国”的网友评价藏于其中。例如新冠疫情期间严酷的防疫政策所引发的一系列社会事件，抑或是茅台酒工程师提名中国工程院院士等。
值得玩味的是，由于该词由中共官媒创造，因此即使网友利用其进行讽刺，嘲弄，甚至是谩骂的二次使用，都无法被官方媒体认定为“不合规的言论”。因为，它自始至终都拥有着强大的主旋律色彩的加成。因此，这是一个难得可以同时被中共反对者和拥护者所使用的词条。同时，该词也是中国严苛的言论审查制度下，被迫隐喻而完成暗讽的又一个产物。
