清朝同治九年（公元1870年） 初夏，一条传言在北中国最繁华的港口城市天津流传：来华传教的外国修女以育婴堂为幌子，实则绑架杀死孩童作为药材之用。和所有的传言一样，没人能找出其确 切的源头，但在口口相传中，经过无数人的加工润色，传言听起来越来越像真相。目睹洋人杀害小孩的证人、被杀死的孩子数目、干伤天害理之事的具体教堂和教士 的名字。。。。。。有鼻子有眼的，恐慌与愤怒集体情绪在天津乃至整个华北民间飘荡。只差一根火柴。
6月21日清晨，天津知县刘杰带人犯武兰珍去望海楼天主堂对质，与前来保护该国侨民的法国驻华领事丰大业发生冲突，丰大业开枪打死了知县的仆人，围观的民众激愤之下丰大业及其秘书、10名修女、2名神父、另外2名法国领事馆人员、2名法国侨民、3名俄国侨民和30多名中国信徒， 焚毁了法国领事馆、望海楼天主堂、仁慈堂以及当地英美传教士开办的4座基督教堂。
这就是近代 史有名的“天津教案”，事后证明所谓洋教士杀死中国小孩做药材乃是无稽之谈。但这条现在看上去荒诞不经的传言几乎引起第二次鸦片战争后，英、法等国和满清 再一次兵戎相见。奉旨前来处理此事的直隶总督曾国藩不得不赔礼道歉、赔偿巨额钱财、处死了十几位带头闹事的人，终于避免了一场战火。但一代中兴名臣为此背 上了“汉奸”的骂名，悲叹“外惭清议，内疚神明”，次年在痛苦中逝去。
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