这次美国证券交易委员会 (The Securities and Exchange Commission) 对摩根大通 (JPMorgan) 的调查主要涉及两名中国政界高层的子女。《纽约时报》的报道指出，摩根大通香港办公室在2007年和2010年分别雇用了原铁道部副总工程师张曙光的女儿张曦曦和中国光大集团(China Everbright Group) 董事长唐双宁的儿子唐晓宁。随后，中国中铁股份有限公司(China Railway Group) 和中国光大集团相继成为摩根大通的客户。
华尔街银行为发展在中国的业务而雇用中国政界高层子女的做法并非个案。例如，前国家主席江泽民的孙子江志成曾任职高盛公司 (Goldman Sachs)、前国务院总理温家宝的女儿温如春曾在瑞士信贷 (Credit Suisse) 银行工作、前总理朱镕基的儿子朱云来在1995至1997年间曾任职安达信 (Arthur Anderson) 和瑞士信贷。前人大委员长吴邦国的女婿冯绍东也曾在2006年帮助美林证券 (Merrill Lynch) 赢得了中国工商银行上市的合同，融资额为220亿美元。
《中国即将崩溃》(The Coming Collapse of China) 一书的作者章家敦 (Gordon Chang) 律师说，这种用工作来换取合同的利益交易被称为“猎捕大象”(Elephant Hunting)。
章家敦说：“这个现象自从中国开放以来就有了。八十年代我在香港居住的时候这个现象就存在了。重要的国家官员就像‘大象’，他们的孩子通常在国外的商学院接受很好的教育。所以如果华尔街银行要得到大额合同的话，他们必然要去接近这些高官的子女。这就是所谓的‘猎捕大象’。”
章家敦认为，这在中国非常普遍，因为中国的体制不能提供一个开放的、公平竞争的市场，所以做生意在很大程度上要靠“关系”。
他说，在张曦曦和唐晓宁加入摩根大通后，中铁和光大成为摩根大通的客户，这决非巧合。 章家敦说：“我相信如果摩根大通没有雇用这两名高官子女，它是不会赢得那些合同的。虽然这并不证明其中有违反了《反海外腐败法》的腐败行为，但是至少引发推测，是不是其中有些问题。”
美国联邦法律《反海外腐败法》 (Foreign Corrupt Practices Act) 在1977年签署，由美国司法部和美国证券交易委员会执行。南伊利诺伊大学法学院 (Southern Illinois University School of Law) 助理教授 (Assistant Professor) 迈克尔•凯勒 (Michael Koehler) 说：“《反海外腐败法》是一项禁止美国公司以及在美国进行证券交易的外国公司向外国官员贿赂，以达到赢得生意的目的。”
凯勒是反腐败法案方面的专家，他说除了直接的贿赂，间接的贿赂例如通过第三方代理、顾问、总代理、合资伙伴等也是被禁止的。
根据美国证券交易委员会公布的数据统计，自2010年以来，证交会调查的案件中至少有七件涉及贿赂中国官员。国际金融公司摩根士丹利 (Morgan Stanley) 的前高管加思•彼得森 (Garth R. Peterson) 在2012年就因为涉嫌贪污及贿赂一名中国官员而受到证交会和司法部的调查。其它受到指控的公司有IBM、 辉瑞制药有限公司 (Pfizer)、Biomet、洛克威尔自动化公司 (Rockwell Automation) 等。
这些案例中比较常见的是用现金、礼品、旅行、娱乐等方式来行贿，而通过雇用中国官员家属来获得业务的案子数量比较少。凯勒说，上一次类似案件是在2010年，美国司法部指控戴姆勒•克莱斯勒公司 (Daimler Chrysler) 违反了《反海外腐败法》。根据司法部公布的文件，其中一项指控是该公司在2002年，获得中国石化(Sinopec) 业务之后，给中国石化一名中国政府官员夫人支付了5万7千英镑的“佣金”。虽然有合同，但实质上这位夫人并没有为这家公司工作。
凯勒说，雇用高官家属本身并不一定违法。 他说：“这件事情本身并没有错，但是要调查这其中是否有贪腐的动机。例如，被雇用的那个人是否胜任这项职位，支付给那个人的工资是否符合市场的价位，等等。”
《纽约时报》的报道指出，美国证交会在今年5月要求摩根大通提交有关资料，包括在职工资、雇用纪录、离职后与摩根大通之间的通信纪录、以及相关合同及协议等。
章家敦认为，虽然摩根大通提交了很多材料，但是证交会要找到摩根大通违反《反海外腐败法》的证据有一定难度。他说：“我认为证交会是在查找摩根大通投行和中国高官之间贪腐交易的协议，如果摩根大通雇用他们的子女，摩根大通将会得到项目或好处。实际上我认为要找到这样的证据是非常困难的，因为很少有明确的协议，通常是双方之间的共识，所以这当中的过程是比较微秒的。”
除了在华尔街公司任职外，很多中国政界高层的子女也开始在中国建立风险投资基金、私募基金等。例如，前国家总理温家宝的儿子温云松在2009年参与创立了新天域资本公司 (New Horizon Capital)，并为双汇集团对美国史密斯菲尔德食品公司 (Smithfield Foods) 的收购融资。2012年美国梦工厂 (DreamWorks SKG) 宣布在上海成立合资公司东方梦工厂(Oriental DreamWorks)，而投资方之一的上海联合投资有限公司 (Shanghai Alliance Investment Ltd.) 的法人代表江绵恒正是前国家主席江泽民的儿子。同年，美国证交会也开始对包括梦工厂在内的至少5家好莱坞电影公司进行调查，切入点是这些公司是否为进入中国市场而有违反《反海外腐败法》
的行贿行为。
在美国政府加强对华尔街在中国雇用太子党调查的同时，中国政府也发起了一场反腐倡廉运动。章家敦说：“习近平的反腐倡廉运动是有一定的成效，但这只是暂时的，因为它不涉及问题的根源，而腐败的根源是不负责任的政治体制以及政府过多干预经济活动。虽然也有很多贪官进了监狱，但是他们并不是由独立的检察官在一个独立的法院系统中受判的。往往是当权者的政治敌人被送入了监狱，所以这并不是真正的反腐败。这其实是政治斗争。”
章家敦认为这次的调查会令很多华尔街公司更加小心，重新考虑在中国的投资风险，以及如何通过合法的途径做生意。
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