黑翰林李鸿章
张鸣
有清一朝，入翰林是文人的梦。但翰林也有黑红两分，一等的红翰林是被选人陪皇帝读书的，挂南书房行走的头衔，在皇帝身边走动。二等的有机会外放学差和考差，即做一省的学政或者乡试主考副主考。在皇帝身边，等于皇帝的秘书，好处不言而喻，升迁快自不用说，只要别梗着脖子做犟眼子，一辈子无灾无害做到公卿没有问题。做一任学政，哪怕自己仅仅七品芝麻官，但到了省里就是钦差，一省的督抚都得亲自来迎接的。做哪省的学政，哪省那几年的学子，就都是你的学生，秀才考试，最后一关，关键的一关，就是学政主持的院试，里面总会有几个出息的，以后就是自己仕途上的资源。至于主考副主考，就不用说，取中的举人，都得叫你座师，属于正经八本的“亲老师”，一辈子不能违抗的。以后不管自己混得怎样，只消学生里有混得好的，就一定衣食无忧。当然，更关键的是，如果出任考差多了，就会有一大堆徒子门生，这样的官场关系，牢不可破。反过来，没有机会上行走，外放学差和考差的翰林，就是黑翰林。如果年复一年地黑下去，别看外人看了风光，一个七品芝麻官，在京城这样硬挺，一家人吃饭都成问题。
李鸿章一辈子出将入相，封官拜爵，位极人臣。但是，正像曾国藩的遗憾是三甲进士一样，他的遗憾，是一辈子没有过学差和考差。也就是说，尽管他老人家名满天下，却连一个正经八本的门生也没有。李鸿章道光二十七年（1847年）中进士，点翰林，三年散馆，专正为翰林编修，然后再三年，1853年，就跟上工部侍郎吕贤基去安徽办团练。从此以后，绞进镇压太平天国这个偌大的机会里，翻云覆雨，跟头把式，不到十年，就成了排在头几位的中兴名臣。到了这步田地，再想放学差不不可能了，放考差，理论上还有机会，但是，这个朝廷需要他的地方太多，说起来都是不怎么“清”的“浊事”，不是办洋务，就是办外交，他老人家又勇于任事，不怕担卖国的罪名。一路走来，总有清流在屁股后面骂。当年，有关学校或者考试的事，属于清要之职，不仅学问要好，道德上还得没人挑什么。所以，就是考虑舆论，或者他的“清誉”，朝廷也不会给他取士这样“清雅”的差事。进士考试的主考副主考没他的份，乡试也没份。实际上，李鸿章担任这样职务的机会，只有做翰林编修的三年，这三年没戏，以后也就真没戏了。
不过，遗憾总归是遗憾，李鸿章自己对此也相当在意。做总理衙门大臣的时候，同文馆的学生年终考试，中文一场，学校请诸位大臣校阅。当时总理衙门大臣很多，别人就推了，但李鸿章乐意，乐意极了，把自己关起来来三天不出门，亲自定评，定出高低。同文馆的学生，当年是全中国最差的学生，天天混日子，判这样的卷子，真是委屈了翰林出身的李老中堂。但卷子毕竟是卷子，马马虎虎，李鸿章总算过了一回做考官的瘾。
还有一次，李鸿章不知从哪来听了个荒信，说是那年的顺天乡试，已经内定了他和瞿鸿禨的正副主考。于是兴冲冲跑去瞿鸿禨的寓所，跟丈二和尚摸不着头脑的瞿鸿禨大谈做主考的事儿，一说就是半天。结果，主考副主考名单下来，两个人都没份。那年是1897年，届时，李鸿章已经是74岁，皓然一老了。听说能做主考，还是这样的兴奋。
其实，以李鸿章的位置和权势，但就利害论，他断可以不用这样在意这个考差之有无。在北洋多年，他实际上是朝中最有势力的政治家，能调动的资源之多，无人能及。尽管没有过学差和考差，但乐意做他门生，主动递门生帖子者，如过江之鲫。真要是论门生，他的弟子门生遍天下，遍朝野，谁也比不了。况且，说穿了，即便有了考差，在考试过程中建立的师生关系，原本就有虚伪性。所谓座师、房师，又没有教过学生半句文章，讲过丁点学问，仅仅凭推荐和录取，就变成了老师，这个老师，说到底，无非是给了考生功名的人。跟韩愈《师说》里的传道授业解惑，半点不沾。这样的师生，其实就是一种官场上的关系网，基于利益的关系网，跟所谓的同年（同榜录取者），同乡一样，就是官场中人互相攀援勾结的一种工具。世情冷暖，人面高低，这样的关系，如果有资源，自然大家互相分享，你来我往，如果没有资源，真的被发配到穷乡僻壤，永无翻身之日，再乖的学生，再腻的同年，多半也没了踪影。
李鸿章自出道以来，除了甲午之后暂短的时期，一直都是炙手可热的大人物。所以，一直都不担心没人叫他老师。但是，没有亲手衡文阅卷，做上一回考官，依然是他的终身遗憾。毕竟，科举对于那个时代的士大夫，有着意想不到的魅力。
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