大陸維吾爾族學者伊力哈木．土赫提遭法院以分裂國家罪判處無期徒刑，美國白宮和國務院發表聲明，呼籲中共當局釋放土赫提以及他那些遭到監禁的學生，因為用和平方式表達意見沒有罪。
白宮廿三日發表聲明指出，土赫提長期以來努力爭取為維吾爾族與漢族消弭歧見，相信像土赫提這樣的文明社會領袖在降低大陸的族群緊張扮演重要角色，不應該因為和平表達觀點而遭迫害。
聲明中呼籲中共當局釋放土赫提和他那些被監禁的學生，並保證他們能根據大陸對國際人權的承諾與憲法，得到保護與自由；美方要強調的是，中共當局將和平異議人士和暴力極端分子區別的重要性。
美國國務卿柯瑞則發表聲明表示，美國對土赫提遭判處無期徒刑深感不安，和平表達異議並沒有罪；而土赫提被判重刑，顯然是針對土赫提推動大陸維吾爾族公民的人權努力的報復行動。
柯瑞指出，土赫提多年來致力推動維、漢兩族的相互信任、容忍與對話，從而和平促進兩族和諧與團結，因此廣為世人所知。他遭到拘禁使得維吾爾族的一個重要溫和的聲音因而沉默。
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