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来源Why Twitter looks like a social network but feels like news media
译者苏吴男爵

作者: Jason Fry

      《信息周刊》(Information Week)发表了一篇有意思的报道。这篇报道讲的是一份在上个月的国际万维网大会(International World Wide Web Conference上发表的学术论文。论文由四名韩国学者撰写,分析了剖面为4170万的推特用户,14亿7000万的社会关系,4262个话题趋势和1亿600万条推讯(tweets),由此检验推特用户与微博网络中信息分布间的关联。

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他们得出的结论是:推特不是一个社交网络(social network),而是一种更接近于传统媒体的应用。

推特为何不是社交网络?四位学者注意到推特上的关系并不一定是相互的——你没必要关注(follow)每一个关注你的人,而在脸谱网(Facebook)上的关系是双向的“好友关系”(friendship,可参考人人网,译注。)(虽然随着脸谱网提供了“喜欢”(like)的功能,使这点有所改变。)学者们指出,只有22.1%的成对推特用户相互关注了对方。此外,他们注意到推特上大多数“关注-被关注”型的关系更类似于传统媒体与受众的关系:信息的订阅者和信息的发布者之间的关系。在这种关系里,订阅者们消费信息,但是与信息发布者几乎没有接触。相对不多的一些用户是消息的主要来源,其他大部分人则重新分配这些新闻;绝大多数的锐推(retweet)与即时的话题有关;一般来说,锐推的速度非常之快——35%的锐推的10分钟内完成。

定义之惑?

四位学者说推特不是一个社交网络,他们的解释说明对我最大的冲击是关于定义的疑问。话虽如此,但这是一个引人入胜的讨论——个人认为这触及了更深的层面。当关系的相互性仅存在于字面上的时候,社交网络还是社交网络吗?没有被利用起来的相互关系是不是会贬值?是不是当大量的人互相交换信息,一定会走上类似于传统媒体的模式?

我拥有700个脸谱网好友,但没跟其中的大多数讲过话。他们有些是“数字新闻”(digital-journalism)圈子里的同行,有些知道我写过体育新闻、棒球,甚至星球大战。我很乐意与他们交朋友(建立粉丝页面会让人不舒服,我对这点一直颇为介怀②),我回复他们的消息与评论,但是这样做的时候并不很多,我与他们的关系大多数是单向的。我自己也有发展这样的关系:有些人的活动吸引了我,我加他们为脸谱网好友,但我们从未有所接触。是的,我们连接在一张社交网络上,但是在很多情况下,“友谊”仅仅只是信息流动的媒介,而且流动大多是单向的。

此外,所有的社交网络——也许是所有的“网络”——都呈现出同一种模式,就是这么回事。去年夏天,一份哈佛商业评论(Harvard Business Review)的研究发现,10%的推特用户发出了超过90%的推讯。而研究者注意到,在一般社交网络中,最活跃的10%的用户生成了30%的内容;在推特上,活跃性的集中程度超过了社交网络的一般水平。但在某种程度上而言,这个区别让我猛的意识到(不是什么好事):当你把用户吸引到一个网络中,并让他们创造信息,那么你得到的是一小撮信息生产者,和大量的信息消费者——因为讨论中会产生一小撮的参与评论的人,和大量沉默的观望者(但他们对讨论感兴趣)。社交网络也许能够靠各自的特征让信息生产者的百分比挪动一丝丝,但模式不会被撼动。

未发掘的潜力

为什么双向的媒介会提供“大多数”情况下单向的沟通?这个质问让我们猛然意识到这是一个耻辱。但我认为并不是这么回事,因为“大多数”、并不等同于“完全”。社交媒体带有互换、回应、对话、链接的潜质。这些潜质是一块尚未而等待开垦的处女地——但能被马上利用起来。也许不是每个人,但至少有足够数目的人证明了一个人不仅仅在发言,还在聆听。而社交媒体被期待回应,或至少承认这一点。这比之传统媒体的信息流是巨大的改变,虽然在社交网络上看起来仍然一样。(意为,社交网络上的信息流虽然表现为类似于传统媒体的单向传播,但是这是用户们主动选择去“听”的结果。而社交网络本身具备了双向传播的潜质,并且这种潜质能够被即刻利用起来。译注

我仍然震惊于140个字符和@符号是如何彻底抹平“推特游乐场”上相互之间的地位、权力差距的。当我回想亲身使用推特和脸谱网的经历,想到的不是许多尚未进行交谈、尚未发展成为关系的关系,而是少数的有过交流的关系。并且我知道那剩下的大部分也有发展的潜力。

① 尼曼新闻实验室自述:http://www.niemanlab.org/about/ 尼曼新闻实验室致力于帮助新闻业在网络时代找到未来的前景。

② 原句为:

I could never get past the squick factor of setting up a fan page for myself,其中squick 是同人流派的一种,“让读者觉得极其不舒服”是其特征。

参考http://aries80.blogbus.com/logs/4144782.html

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