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2015年12月底，中国甘肃省山区的气温已经降到摄氏零下十几度，大雪封闭了山野。62岁的知名独立纪录片导演艾晓明，穿着红色冲锋衣，在山坡上拍摄千里冰封的景观。她脚底一滑，眼看就要摔跤，倒下瞬间，她下意识要保护手里的摄像机，竟在单膝跪地后稳住了没有扑倒下去。

她带着半腿雪艰难地站起来，大笑道：50块钱网购的靴子果然不给力。

她前两天就怕这双已经磨光了的靴子打滑，在批发城里淘了双130块的布鞋，“这是我这几年来买过最贵的鞋子，”她说。这双“贵价鞋”穿了一天后发现磨脚，她只好又换上原来的光头靴。

两天后，艾晓明来到东接蒙古国的甘肃边境小镇“马鬃山”，这是她的一位采访对象年轻时被下放的地方，她颠了300多公里土路到这里，就为了配几秒空镜头。在镇上唯一的商店里，艾晓明惊喜地发现50块钱一双的军用棉鞋，还带防滑胶钉，她当即买下，兴奋得反复说：“太好了，不用买贵鞋子了！”

艾晓明是在拍摄新纪录片《夹边沟祭事》，她已为此工作了一年半多，粗剪的成片全长已达5集，共6个多小时。

按原计划，这片子2015年夏天就该完成，但家庭责任让艾晓明的进度比预期慢得多——只有她90多岁的老父亲身体状况稳定、护理阿姨照料得力时，她才能抢着时间出差采访几天。

尽管艾晓明的许多朋友看了《夹边沟祭事》的粗剪版本已经震撼不已，但她自己觉得还不够好。她想等一场大雪，好当作空镜剪进片子里。2015年的冬天，她终于等到了这场雪，但赶往甘肃拍摄8天之后，医生通知她父亲又发烧住院了，艾晓明只得赶回家过天天跑医院的生活。