汤汉发表名为《知恩施恩》四旬期牧函,强调争取人权及自由的重要,呼吁香港人善用在公众发声的机会,为社会争取公义,并指教会十分关注特首选举,「教区广征教内人士意见后,拟就了一份意见书」,表达对未来特区政府的期望。

汤汉提及的意见书,首要要求下任特首落实2017年全民普选特首及立法会全体议员,「全港巿民均有权提名行政长官,行政长官须由全港巿民一人一票选举产生」,区议员也应由市民一人一票选举产生。

意见书又指现届政府无论在房屋、医疗、教育及退休保障等民生决策失误频生,导致贫富悬殊恶化,未来特区政府应平衡过度的巿场经济,增建公屋及复建居屋,以及推行全民退休保障,订立贫穷线援助低收入人士。被教区批评的现届政府的首长曾荫权,本身也是个天主教教徒。

据天主教社会传播处主任容若愚18日表示,教区上月3日教区在圣神修院举行一年一度的两日一夜神父研讨营,邀来中央政策组前首席顾问顾汝德、社联行政总裁方敏生及行会成员张炳良等人,讨论社会问题及对特首选举意见,之后完成撰写这份意见书,并透过汤汉的牧函向外公布,并形容这是教区首次如此高调的发表对未来特首的建议。

两个枢机陈日君和汤汉两人作风,外界大致上评为一硬一软,陈日君经常批评政府施政缺失,而汤汉则处事低调,陈日君稍早前在香港树仁大学演讲时曾打趣形容他们俩是「一个唱黑脸,一个唱红脸」,目标一样,只是行事方式不同。

 不过教会人士分析,香港同时出现两个枢机,显示教廷重视与中国发展关系。汤汉枢机在四旬期牧函表示,获教宗委任为枢机成员并非个人荣誉,事实是教宗给予所有中国天主教徒的关爱。汤汉认为所有的天主子民,不管在哪一位置,都该更关心教会的合一、共成一栈,同属一牧,努力福传。

天主教香港教区副主教陈志明指,枢机身兼教宗贴身顾问,汤汉熟悉中国问题,赴内地逾百次,环顾枢机团内213名枢机,汤汉算是最认识中国的一位,擢升他反映教宗重视中国教会的发展。同时,香港教区有50万信徒,是华人教友较多的教区,组织也较完善,加上香港是国际城市,教廷明显也有牧民及福传工作的考虑。

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