在香港學術界，有一項十分著名的民調，追蹤回歸前後香港人的身分認同，選項包括中國人、香港人、中國香港人、香港中國人、英國香港人等。這研究被一些政客評為「政治不正確」、製造社會分化，反映出相關議題已不容易被視之為純學術的討論，但與此同時，近年香港本土意識抬頭，港人對身分認同愈來愈關心，也令公民教育、國民教育及相關議題得到廣泛注視。
然而社會每談及身分認同，往往予以非黑即白的處理，對「公民」與「國民」的分別、「批判思考」與「知識傳送」的關係，都缺乏嚴謹的批判認知。在西方學界，“nation”、“state”、“country”等字彙，俱有各自清晰的定義，學生對不同範疇的身分認同有較佳掌握。但香港的社會，「愛國感情涵蓋一切」的呼聲開始出現；至於甚麼才算是愛國、怎樣才算是盡公民責任、兩者是否完全銜接，這些問題卻經常被按下不表。結果，每有針對身分認同的教育改革推出，必然在社會上引起極大爭議，但爭議到了最後，往往變成政治炒作，有價值的討論被一筆勾銷，不但無助於建立成熟的新世代公民社會，還會製造人為的內耗，這實教人遺憾。
香港特區實行一國兩制，而上述的現象不單在「兩制」下的香港出現，也在「一國」內出現了。近年「中國模式」的研究興起，國情班教導我們：中國很大，國情十分獨特複雜，中國必須走自己的路，不能照搬西方那一套。世上自然沒有可以絕對劃一應用的公式，但在「中國模式」內部，卻也難以劃一規範。例如為甚麼保釣是愛國，但保釣示威卻要被打壓？怎樣才算是按法律賦予的人權參與示威，怎樣才算是尋釁滋事？怎樣對國家提出批評才算是建設性地愛國，怎樣的行為會變成顛覆？為甚麼「維穩」作為一種狀態，卻會被當作一種價值（value）來追求？這些問題的答案，都是學生求學時必然會遇到的迷思，當中涉及公民教育、政治教育、國民教育、德育等不同體系的分工和互動，不能輕易以標準答案一錘定音。
本書由研究香港教育政策多年的梁恩榮博士和阮衛華博士合著，正是以梳理上述迷思為出發點，系統地帶領讀者從香港公民教育的歷史談起，不但分析了公民、國民及道德教育對香港的影響，亦把國民教育置於政治及全球視野之下作深入考察，對相關教育改革進行了一次抽絲剝繭、瞻前顧後的縱論。梁恩榮博士與阮衛華博士不但是相關議題的權威，也是身體力行的教育工作者，理論與實踐兼備，是對大眾闡釋這議題的最理想人選。本書不但適合教育工作者和學生，更值得香港和內地政府官員認真參考。
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