光棍节谈日期书写标准化
作者：刘植荣
据说“光棍节”是南京大学的学生们在1993年创造出来的。“11.11”赤裸裸的四个数字恰似四个无牵无挂、无人疼爱的单身。据媒体报道，去年“光棍节”可写成“11.11.11”，恰逢是“世纪光棍节”，仅武汉市就有2736对新人在这天登记结婚。“光棍节”也给商家带来了无限商机，淘宝网利用“光棍节”促销，16小时成交20亿元。其实，在这个世纪，还有一次“年月日”三个数字相同的机会，那就是2012年12月12日，写成“12.12.12”。看着这组数字我忽然想到，这天，世界各地的人书写日期，如果省掉年份的话，不管按“年月日”的顺序，还是按“日月年”，或者按照“月日年”的顺序书写，都不会发生误解。
世界各国的历法和日期表达五花八门，即使是公历，其表达也有几种形式，在“全球化”的今天，这难免引起交流中的误解。因此，日期书写标准化很有必要。
1.埃塞俄比亚一年13个月
我第一次到埃塞俄比亚，在亚的斯阿贝巴国际机场下飞机走进航站大厅，迎面一副广告，上面写的是“在埃塞俄比亚享受13个月的阳光”。这让我疑惑不解，一年里有12个月，那第13个月的阳光要去哪里享受呀？
原来，埃塞俄比亚和中国过去用阴历一样，有自己独特的历法，人们说日期不用公历，而用埃历。埃历比公历晚7年又254天（闰年是255天），每年有13个月，1～12月都是每月30天，剩余的5天或6天（闰年）放到第13个月份。埃历新年是公历的9月11日（闰年9月12日），在埃塞俄比亚，我有幸参加庆祝埃塞俄比亚的第三个千禧年，即2007年9月11日。
在埃塞俄比亚，除了日期经常搞混外，时间也经常闹误会。刚到埃塞俄比亚的一天夜间，我正熟睡，突然有人敲门，原来是我的司机Deblyou，我问他有什么事。他对我说：“你不是说8点要用车吗？”“是呀，可现在是凌晨两点呀？”司机把我搞得莫名其妙。经过司机一番解释，我明白了，在埃塞俄比亚说“明天8点”，那就是指凌晨两点。
埃塞俄比亚计时也是每天24个小时，不过，他们是把太阳升起的时刻定为零点，我们说的6点是埃塞俄比亚的零点；我们说的8点上班，在埃塞俄比亚就要说2点上班；我们说的12点吃午饭，在埃塞俄比亚就要说6点吃午饭；我们说的下午18点下班，在埃塞俄比亚就要说12点下班。后来，为了避免把时间搞混，每次我与当地人约定时间，要特别说明是在埃塞俄比亚时间（Ethiopian Time）还是欧洲时间（European Time）。
2.喀麦隆竟有星期八
刚到喀麦隆时，我发现他们这里8天一个集，这个星期的集市在星期一，下次集市就在星期二，依次类推。我开始不明白为什么要八天一个集，这样多不好记呀。我就问当地人。原来，他们的集市就是固定在“星期八”，也就是喀麦隆人说的“Ntanmbutu”。真是“世界真奇妙”，埃塞俄比亚一年有13个月，到了喀麦隆一个星期有8天。我终于明白了，喀麦隆一个星期有8天，而公历一个星期有7天，所以，集市如果按公历计算就要每个星期往后推一天了。
喀麦隆一个星期8天的名称和意义分别是：
星期一叫“Dzimbufun”，“假日”的意思，是人们聚会的日子。
星期二叫“Ngo”，是“酋长永在”的意思，部落举行各种活动往往定在这天。
星期三叫“Ndansi”，这天酋长呆在自己的宫殿内祭祀祖先。
星期四叫“Nkontan”，是“计算赚的钱”的意思，人们这天要打理一下自己的家庭的收支情况。
星期五叫“Ntan”，这天没有特别的意义，就是个星期五的名称。
星期六叫“Fontsam”，是“有个酋长去世”的意思，因为历史上的这天曾有位大酋长去世，人们往往在这天去看望不幸的人、病人或穷人，以示同情。
星期日叫“Ntumngwan”，是“在农田干活”的意思，看来这天是实实在在的“劳动节”了。
星期八叫“Ntanmbutu”，就是赶集的日子。
3.日期书写不是小事
我在喀麦隆工作时，因为这个国家法语和英语同是官方语言，日期用文字写还好，不会引起误解，如“le 11 octobre 2009”“11 October 2009”“October 11,
2009”，但如果用纯阿拉伯数字书写，问题就来了。因为各语言里的日期表达顺序不同，有的是按“日月年”的顺序表达书写，有的是按“月日年”的顺序，我们则是按“年月日”的顺序，这就给工作带来诸多不便，甚至会由此引起误解。有时，我收到函件后，不得不与对方联系专门确认日期。例如，对方写“11/10/09”，欧洲人的理解就是2009年10月11日，美国人的理解就是2009年11月10日，我们的理解就是2011年10月9日。
有个网友对我说，他们是中德合资公司，曾为日期的写法与德国人讨论了很久，最后决定采用中国“年月日”的写法。
为了简便，世界各国“年”的表达习惯省略世纪序数。例如，2009年10月11日，美国人写成“10/11/09”，欧洲人就写成“11/10/09”，中国人则写成“09.10.11”。写的人省事了，但这会给看的人带来理解上的困难：“09”是2009年还是1909年？这也会带来计算机“千年虫”问题，造成交通、金融、税务、身份管理、电力等行业的系统紊乱甚至崩溃。
日期表达顺序是由各民族文化传统决定的，这已形成思维定势，很难改变。据统计，世界上使用“日月年”日期表达顺序的人最多，约有32亿。有15亿人使用“年月日”表达顺序。使用“月日年”表达顺序的人口大有3亿多，主要是美国。还有不少国家以上三种表达法混用。
根据我使用三种日期表达法的体会，中国日期表达法最符合逻辑、最科学、最便于计算机处理。我们表达日期的顺序是“年月日”，由大单位到小单位，恰似自然数的进位，即使“年月日”之间不用任何符号，只要把“月”和“日”都用两位数书写，就不会引起歧义。如“20091011”就是指2009年10月11日。中国的日期表达顺序有利于计算机数据处理，如按日期从大到小或从小到大排序，不需要转换就可以直接进行处理，因为这与处理普通数字相同。
4.日期书写国际标准
越来越多的国际组织认识到中国日期表达法的科学性，并采用“年月日”的日期写法。例如，美国国家地质勘探局（USGS）就采用中国“年月日”的日期表达法，2011年11月8日，中国东部海域发生6.9级地震，USGS发布的公告日期就写着“2011/11/08”。
国际标准化组织（ISO）一直致力于规范世界日期写法，根据2004年版的ISO日期书写标准，日期采用中国“年月日”表达顺序，基本书写格式为“YYYYMMDD”,即“年”用四位数字，“月”和“日”各用两位数字，不足“10”就加“前导零”。2012年1月23日的国际标准写法就是“20120123”。日期国际书写标准还有个扩展格式“YYYY-MM-DD”，即在“年月日”之间用英文连字符“–”隔开，前文的日期就写成“2012-01-23”。ISO建议使用扩展格式，因为这可避免日期与普通数字混淆。
根据ISO日期书写标准，公元前用负号“–”表示，公元用正号“+”表示（常省略）。但一定要注意，由于没有“公元0年”，所以，“0000”指公元前1年，公元前2年就是“-0001”，公元前3年就是“-0002”，依此类推。例如，孔子的诞辰是公元前551年9月28日，国际日期标准写法就是“-0550-09-28”。
中国各行业、各部门的日期写法很不统一。例如，中国银行的日期用“YYYY/MM/DD”格式，不符合国际标准。中国工商银行虽按国际标准书写日期，但“YYYYMMDD”与“YYYY-MM-DD”两种格式混用。中国出版系统的日期则用“YYYY.MM.DD”格式。显而易见，用斜线作分隔符容易把“/”与数字“1”或分数线弄混，而用小数点作分隔符则容易把日期与普通数字混淆。
规范日期书写对经济数据统计尤为重要，尤其是银行、证券、期货、保险、交通等行业，其数据主要以日期检索，如日期书写格式不规范，不但给经济研究分析带来困难，也容易因数据紊乱造成经济损失。中国各行业、各部门日期书写不统一，笔者呼吁国家有关部门发布文告，统一按国际标准书写日期。其实，按国际标准书写日期对中国人来说并非难事，因为这与中国人的日期表达顺序完全一致。
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