近幾年來，香港人都喜歡談論香港的核心價值。香港核心價值的內涵雖然人言人殊，但大體不出自由、民主、人權、法治、包容、開放等等。雖然一直以來，用嚴謹的理論推證這張價值清單的論說不多，但很顯然的是，它們都從屬於自由主義的思想體系。
不過，有趣的是，雖然這一系列的價值明顯是自由主義的產物，然而「自由主義」的旗號卻是隱而不彰：既沒有與其他的意識形態體系作辯論疏理，也沒有深入地在理論上闡發論述。
這一方面好像符合了自由主義的包容精神，不先存價值定見，但另一方面，也揭示着這套自由主義的價值，並沒有被很認真的看成一種信仰。換句話說，它們更像是一種「重疊的共識」，多於一套嚴密的意識形態。
事實上，香港自由主義之所以成為此城的「核心價值」，更多是因為一些有待實現的願景，遠多於一種它的經驗提煉和總結。
在過去，它是「殖民」環境下造就的「現代性」一部分，它的前提，更多是殖民商埠所需的法治秩序及自由經濟底下附帶的文化寬鬆。它是一種放任狀態，多於一種進動的主體精神，所以才能與不民主的殖民政治體制並列。
然而，80年代英國撤退在即，卻帶來自由主義文化發展的黃金機遇，使其吸納成為香港主體性的重要部分。一邊是英國需要「光榮撤退」，一邊是新宗主國需要安撫懷柔的「平穩過渡」，兩相合力，給予香港這一段筆者稱之為「虛擬自由主義」的美好 30年。
港人無權設計自身的自治方案，遑論自決自己的前途，惟有畫餅充饑。不管它是假情還是真意，香港人還是把虛擬的當作真實的，發展出自身一套獨特的自由主義政治文化，號之為「核心價值」，以作自我文化認同的標記。
30年來，追求民意認授的政府、官民互動的文明潛規則、對程序理性的尊重、多元性的公民社會等，一直佐證着香港「雖無民主但有自由」的口號。可是，這一年以來，這套虛擬自由主義的假戲急速走向終結，烏雲蓋頂的是傳統的敵對政治，癥兆着將臨的急風暴雨。
一國兩制的承諾不斷「跳票」，人民耐性已抵極限，愈來愈少人甘願自困於過去 (自由主義 )紳士風度下那套「和(平)、理(性)、非(暴力)」的自我約束，加入嗆聲吶喊。
這些年來，構成這道噪動城市風景的，是無日無之的官民對立場面、新興激進黨派向「溫和」泛民無休止的「追擊」、以及反對派陣營內無止無盡的分裂與再分裂。在有如革命前夜般的不安氣氛中，少不了的是人民之間的內戰。
但是，分裂運動並非反對力量這邊獨有的風景。建制派內的「唐營」與「梁營」也互相結仇。再者，今年頻頻走上街頭，再也不僅僅是反建制派的專利。例如，港珠澳大橋的司法覆核案、外傭爭取居港權官司以及大陸孕婦來港產子的幾起事件中，也孕生出一批「反泛民」的力量。
他們一樣集結示威，甚至也像「激進反對派」一樣干擾競選活動。「反國教運動」期間出現了與「撑國教」者同場示威的場面。元旦之前，為針對「倒梁」遊行也出現了「挺梁」遊行。而在這個月中旬，保守派的基督教會，也將帶頭去政總集會反對為性傾向平權立法，雖然政府還沒有落實立法的計劃。
這些保守力量，公然反對人權、法治，並以自由主義者為敵人，或稱之為「反中亂港」，或貼上「世俗主義霸權」的標簽。箇中一方面有傳統親中系統幕後操作的影子，也有新興的本地反自由主義力量。他們方興未艾，同樣激進，也是一種社會運動，只是立場屬於保守、右傾和反動。
戰後香港的自由文化空間，是在嚴峻的國共相爭，「左」鞭「右」打的環境下慢慢掙扎出來的，可是在今天，自由主義卻在更為錯綜複雜的左右夾擊的情况下受到嚴峻考驗。
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