此番港府的政策是在香港奶粉荒愈演愈烈的情况下出台的,从1月1日市面上开始出现奶粉短缺的报道,到中间与供货商、行业协会几次协商,最后2月22日限带政策出台,走的是行政院通过即可的立法高速通道。这条致力于缓解“奶粉荒”的政策实施以来,一个最基本的问题成为质疑的对象:香港缺奶粉吗?
Ming Hui Trading Ltd递交给立法会的质询意见
公众的质疑大多聚集在这样三个焦点:
1)行业协会、各大厂商均保证奶粉供应会充足;
2)短缺的只有两个品牌的奶粉,其他奶粉均货源充足,且这两家公司惯有囤货的策略,消费者大可换其他奶粉;
3)即使奶粉短缺,但在自由市场的调节下,供给很快会回到均衡状态,政府不应干预。
看来似乎奶粉并不紧缺,而且在市场的调节下部分短缺也会很快解决。而要回答这些问题,或许应该回到起点看看,我们是如何走到这么远的。
2008年三鹿奶粉等国产奶粉爆出的安全问题使大多数家长尽量给孩子买进口奶粉。而大陆高达20%的奶粉进口关税(2013年下调为5%,有望使进口奶粉价格下降),直接促成了海外代购奶粉的生意兴隆——在内地网站购买走私奶粉,连同邮费,也比在内地购买正规进口奶粉便宜至少100多人民币。大陆游客去澳大利亚、新西兰、荷兰、美国、台湾等国家与地区观光,婴儿奶粉都成了抢手的伴手礼,甚至影响了本地需求。作为应对,这些地区对奶粉做了限购。
香港由于低廉的进口关税,和靠近大陆的区位优势,成为内地消费者购买奶粉的好去处。从此,大批每天穿梭于罗湖海关的水客带货单除了电子产品,奢侈品,又多了奶粉这一项。从2010年开始,每年春节前的观光高峰期,香港都会出现少量的奶粉紧缺事件。而今年春节前,“奶粉荒“的报道不断见诸报端,部分香港初生儿父母一个月都没有买到过奶粉,从原本仅是靠近边境的香港北区市民难买到奶粉,逐渐蔓延扩展到香港市区,港岛甚至东区都出现了奶粉荒的情况。
2013年2月4日香港立法会会议前,奶粉供应商提交文件,说市面奶粉供应充足,而且市民可以打热线电话订货,保证几天内送到。
而同一个会议前,药房商会致立法会的文件表明,畅销牌子的供应量仍然不足。(因为便宜,一般香港家庭购买婴儿奶粉都是从药房购买。)
香港和内地最受欢迎的进口奶粉品牌,也就是缺货那三只牌子采用的都是荷兰奶源,质地香浓。因为欧洲在2015年前还有牛奶生产配额限制,即使明知香港市场的需求因为内地客源的爆发性增长而大幅拔高,牛奶商也只能尽量增加产量,而不可能无限提高产量。
至于换其他牌子的奶粉,因为婴儿的消化系统脆弱,哪怕是相同的牌子,不同的阶段的奶粉,或者同一牌子,相同阶段但不同产地的奶粉也都属于“转奶”,很可能出现腹泻、吐奶、哭闹、过敏、便秘等现象。所以一般父母都不愿意冒风险,让自己的孩子换奶粉。也因此,不到平日喝的奶粉会成为如此重要,让人着急的一件事情。
在问过这一系列问题,查阅历史资料,行业数据之后,我们才能发现掩盖在浅显结论之下真正的问题。虽然香港的奶粉供给总体充足,但某些高品质奶源受欢迎的奶粉已经处于短缺状态有一段时间了。这种奶粉的奶源每年的产量都有严格的管制,短时间内提高产量的可能性较小,若政府不加干预,这些奶粉的短缺会长期存在下去。
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