刘兆佳30日出席香港的商业电台节目时，发表上述的言论。他说，中央与特区的关系，已由回归时的“隔岸观火”，以及2003年50万人上街后，变成关注反对派对特区政府的冲击，进入到近年的新阶段。他说，中央谋求如何提升港府管治能力，以及如何与中央相互配合。
2003年7月1日50万人上街抗议政府为基本法23条立法的时候，刘兆佳就是董建华政府的主要谋臣，时任中央政策组首席顾问。据称当时他还远远低估了上街民众的数目，最后在建制派内部分裂之下，董建华匆匆收回23条立法的动议。刘兆佳这次在2004年元旦游行前夕在电台发出强硬的信息，相信又只会造成反效果。
刘兆佳表示，中央认为很多香港人对一国两制的认识，与原先中央在1980年代制定《基本法》时有偏差，又不尊重中央的角色，“最耿耿于怀是香港人认为中央在委任行政长官时只能扮演橡皮图章角色，或人大释法就是破坏香港法治，这些都是中央不能接受”。所以即使香港人认为中央不应插手选举，但从中央角度看，“一国两制关乎国家利益、香港利益，如果一国两制过分受到那些反抗中央的人左右，一国两制将来点行好？”他说，中央正正不想一国两制发展走了另一条路，所以中央“认为出面影响香港选举结果，亦是符合一国两制”。
对于中央是否明言插手香港选举，刘兆佳说，这仍是一个未清楚如何处理的问题，中央的立场应是希望达到爱国者治港，因此希望爱国的人当选。他更称，很多爱国团体和中央有关系，经常在选举期间发动群众，“不能说在选举过程当中，中央没有发挥任何影响力”。
刘兆佳说，2017年特首选举设立提名委员会，是为了确保候选人能被中央接受。不过，他说由于中央与港人的互信严重不足，所以中央在选择特首候选人时会持谨慎态度。
他解释，现时中国面对的形势更凶险，“外来的威胁多了很多”，中国的崛起引起其他国家恐惧，令他们采取反制中国措施，如军事上日美同盟推动其他国家与中国争夺南海资源。同时，中国处于改革开放深水区，国内不稳定因素很多。面对内忧外患，中央态度自然走向强硬，小心谨慎处理香港问题是正常的，“政改争议就是在这个大环境下发生”。
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