出生成分不好，在特定的时期，决定了他的生存状态。很小的时候，他就开始在街头偷偷帮人擦皮鞋补贴家用。有个都市来的客户，可怜他，额外给了他一块巧克力做为奖赏，那是世界上最美味的东西，让他梦想有一天能走出去，走到那里。
出走，是那些年的趋势，绝大部分都是青壮年，因为幼童和老人的体能难以走完那段路途。并且，哪怕是青壮年，成功率也不足百分之二十。
围绕目的地的周边市县，通常有三条路可以选择，其中两条从深过去，另一条需要先入澳，再转。无论哪一条，都需要躲避盯哨，只能日歇夜行，沿着秘密小路前进，紧要关头必须只身泅渡。运气不好的，或溺亡，或被送返。
一九六零年，他刚满十二岁。在这之前，为了向母亲证明泅水能力，每天会在河里苦练很长时间，一头扎进水里，能潜游五六十米远，子弹也难打到。母亲见了，才同意让他闯荡。
合适的出走时机，最好是晴天，晚上有月光。母亲为他备了一块老金，缝在裤裆里，干粮是炒米加一条咸鱼。
“希望神佛保佑你能咸鱼翻身，永远不要回来！”这是母亲含泪给他的祝福。
陆路有惊无险，他竭尽全力，步伐能赶上同行的大人。只是到了澳关卡，命运开始在考验他们。他排在队伍靠前，感觉检查员在排查同行人的黄金（这是偷渡的证据，有了它将无法获得难民署的人道救援），赶忙伸手把缝好的金块扯下来，让它从裤管里滚落到地下，再用脚狠狠地踩进泥里。
等到警察问他，你怎么证明自己需要救援？
他从怀里掏出油纸包好的、一条被吃了大半的、只剩些骨架的咸鱼，说：我这些天就靠吃它来到这里，渴了就喝沟里的脏水。我母亲告诉我，我们是血肉同胞，你们会给我一条活路。我会做很多工，会擦皮鞋，会扫大街，会倒泔水桶。
警察看了一眼咸鱼，再仔细地看着他，然后对旁边的检查员点了下头，放他过关了。
多年以后，那条咸鱼的样子他仍然记得深刻，还有那块被踩进泥里的黄金，那是他母亲背着罪名藏起来的嫁妆，沉甸甸地跟随了他五天五夜，但最后，它的价值却输给了一条烂咸鱼。
从那一刻起，他内心强烈地感知到：世间真正值钱的，是自身对未来世界的渴望，那里藏着尊严和自由。
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