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近经常有朋友问,如何看待中国经济短期、中期和长期的前景?如何走出当前的困境?

讨论这个问题有一个最基本的前提:我们应当认识到,狂飙猛进的、超常规的补课式发展,已经告一段落。中国未来的发展,需要建立在新的基座的基础上。这个基座是什么?我想最主要的有三个东西:有效的法治,有限的权力,正常的社会。有了这个基座,经济不见得能够像原来那样突飞猛进,但可以使其发展建立在一个更健康更持久的基础上。能否形成这个基座,这决定着中国经济未来的前景。

这三个东西是什么?

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标题:孙立平:重振经济靠什么?其实就这么简简单单的三条
作者:孙立平
发表日期:2024.2.28
来源:老孙荐读
主题归类:中国经济
CDS收藏:公民馆
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首先是法治。究竟什么是法治?去年以来,有关部门出台了很多重振经济的措施,包括鼓励民营企业的发展等,但收效甚微。为什么?不是文件少,政策力度不够。可能我们得意识到一个问题了,将经济运行建立在文件政策基础上的时代已经过去了。现在需要的是法治,是真正的法治,只有真正的法治才能奠定经济发展的坚实基础,才能重建社会对于经济发展的信心。

这不是说政策不重要,什么时候政策都是重要的,而是说,法治是真正的基座,政策要在这个基座上起作用。

那究竟什么是法治?有人首先想的可能就是法律,于是人们经常呼吁要制订什么什么的法律。想得更深入一点的,也不外乎就是法律要健全,或者要有法必依。但其实,真的不是这么简单,甚至关键都不是在这里。

法治和法律不能简单等同。首先,没有法律条文也可以有法治。许多国家有不成文法,有的国家甚至有不成文宪法,日常生活中也有各种约定俗成的不成文规定。其次,有法律也可以没有法治。如果法律是由权力任意指定、任意解释、任意执行的,就不是真正的法治。

那法治是什么?法治体现的是规矩至上主义,是法律替代权力实行的社会治理。

再说有限的权力。强调法治不是说权力不重要,强调规则不是说政府的可以弱化。在现代社会中,一个强有力的政府是必需的。但要有两个最基本的原则。第一,权力要在规则之下,权力是规则的维护者和运用者。第二,权力及作用范围是有边界的。因此,权力的关键不在强弱,而在性质与特征。

我们这些年的问题在哪里呢?是权力的迅速扩张,是权力跨越边界的迅速扩张,是权力对经济事务的过多直接参与。这是造成今天很多问题的重要原因。那权力为什么会迅速扩张?是因为越来越笃信举国体制,这样就必然会越来越相信权力,越来越不信任市场,以为依靠权力的力量才可以更有利于一些最重要目标的实现,才可以克服市场的弊端。

其实,市场体制是什么?可以说,是一种基于自知之明的安排。也就是说,面对如此复杂的一个经济体系,承认我不可能会比市场做得更好。不但不能做得更好,有时造成的问题可能会更大。政府最重要的职能,是为市场制订规则,而不是什么事情都要自己来做。

与法治相比,权力最大的特点是任意性。在过去那种简单的经济体中,权力有时还能勉强应付,但对于现在这种及其复杂的经济体来说,权力的直接介入的结果往往是对经济运行扰乱。当然,权力也会纠错,但权力纠错的方式往往是烙大饼。烙大饼体现的是权力的任意性。所以前些天我强调说,现代社会治理依赖的是明确、透明、稳定的规则体系,而不是收放自如的权力技巧(见《孙立平:今天比任何时候都更需要法治,法治决定未来》)。

第三点是正常的社会。这一点看似很虚,但实际上非常重要。正常的社会涉及很多方面,但最重要的是,这个社会要有很强的活力,要有起码的宽容度,要有鼓励创新和做事情的软环境。

早在2022年初,我就曾经说,现在与其说需要改革,不如说需要一个宽松的社会环境,要以一定程度的灵活性,赋予经济以活力,赋予社会以弹性。这个看起来很稀松平常,很简单底线,但其实非常重要。中国过去几十年的快速发展的原因,我将其称之为自由流动资源的释放和自由活动空间的扩展。也就是说,是社会的灵活性。正是社会中的这种灵活性,为后来中国经济的发展积聚了力量。

但可以说,目前我们的社会太紧绷了。这几天,有人又在炒作对莫言的起诉。不要小看这样的事情,不要以为这就是一些自媒体在博眼球,这样的事情多了,整个社会的氛围就变坏了。这种事情就犹如马路上的那些小石子,看起来不大,没有大的妨碍,但多了,车就跑不起来。

现在,我们正面临新一轮科技革命的初期阶段,社会的活力直接决定我们的创新能力。最近世界上人工智能的发展,使人们有了一种明显的急迫感。我们能不能跟上这场科技革命,在很大程度上取决于我们的社会是什么样的。前几天我发表了《底层密码:在AI上的差距似乎在急剧拉大,我们的差距究竟在哪里》一文,讨论了科技创新的软环境。创新需要不仅仅是硬件。

再重复一遍在讨论足球时我引用了无数遍的一句话:我们需要的是自由的意志与舒展的灵魂。这句话不是我说的,是几十年前有人说过的。