2024年1月，上海外滩的游客。图片来源：VCG
6月7日，美国《福布斯》杂志发表了专栏作家米尔顿·埃兹拉蒂 (Milton Ezrati)的文章，标题为《中国中产阶级正在消失》。
文章写道，中国曾经拥有乐观自信的中产阶级，他们有时通过大手大脚的消费和积极的投资来支持经济增长。可悲的是，这些人现在正在失去生机，许多人重新陷入贫困。
埃兹拉蒂判断中国中产阶级“消失”的理由主要有三个，一是财政部公布的今年前几个月个人所得税收入骤降，二是工资水平出现6年来最严重的下降；三是奢侈品行业销售非常不理想。
个人所得税收入骤降之谜
根据财政部公布的数据，今年1-2月，个人所得税收入为3262亿元，比去年同期下降了15.9%。3月份情况有所好转，今年一季度个人所得税收入为4240亿元，比去年同期下降4.5%。
对于收入下降原因，财政部解释说，由于年收入低于10万元的个人实际上不缴纳个人所得税，因此个人所得税收入下降反映了家庭收入向这一水平以下转移。
埃兹拉蒂认为，10万元的年收入是中国中产阶级的底线，收入短缺表明有多少人已经失去了中产阶级这一地位。
对于1-2月个人所得税收入骤降的原因，国内媒体有不同的解读。《第一财经》援引粤开证券首席经济学家罗志恒的观点认为，“2024年居民收入总体还是增长的，前两个月个税收入下降，很可能与今年春节较去年晚，个人年终奖发放比去年晚，去年基数相对高有关。另外去年8月中国提高三项个税附加扣除标准优惠政策，这一减税翘尾因素也有影响。”
中国的中产阶级的标准是什么？
2019年1月21日，时任国家统计局局长宁吉喆就2018年国民经济运行情况答记者问时提到，“国家统计局测算，我国中等收入群体人口已经超过4亿人。”“我们的标准是什么？中等收入群体是有测算标准的。以中国典型的三口之家年收入在10万元-50万元之间的，已经有4亿多人，约1.4亿个家庭，有购车、购房、闲暇旅游的能力。”
2016 年以来最严重的工资水平下降
2024年1月，彭博社汇总了智联招聘上38个主要城市的企业新员工的平均工资，2023年第四季度，这些企业的平均工资较上年同期下降1.3%至10,420元人民币，这已经是连续第三个季度下降，也是自2016年以来最严重的一次降幅。
其中，北京平均工资水平同比下降2.7%，已是连续第四个季度出现收缩，广州的工资下降了4.5%。
电动汽车、电池、太阳能和风能等新经济行业的入门级工资也一直在下降。财新和商业大数据公司进行的一项调查数据显示，2023年12月份平均工资较上年同期下降2.3%至13,758元。
更令人失望的是奖金数据，平均比上年下降了17.5%。互联网和电信行业的奖金下降幅度更大，为27%，金融行业的奖金下降幅度更大，为35%。
▲过去6年，中国38 个主要城市的企业为新员工提供的平均工资，几乎都在上涨，2016年第三季度甚至高达25%，但到了2023年第2-4季度，已经连续三个季度下降，这也是6年来最严重的下降。数据来源：智联招聘、彭博社
▲电动汽车、新能源等新兴行业的入门级工资自2023年以来，一直在下降。数据来源：财新、商业大数据公司、彭博社
奢侈消费品的销售额急剧下降
▲2024 年2月12日农历新年假期期间，人群聚集在香港尖沙咀的路易威登专卖店。图片来源：VCG
埃兹拉蒂引用的数据现实，瑞士手表对华出口较2023年下降了25%。
另据《第一财经》5月22日报道，法国LMVH集团、英国Burberry、意大利Gucci等外国奢侈品牌，今年前三个月在华销售额均出现下滑。
其中，LMVH第一季度在亚洲市场（不包括日本）的收入同比下降了6%；Burberry在中国大陆的销售额同比下降了19%；Gucci第一季度在亚太地区的销售额同比下降 28%。此外，意大利高端鞋履制造商托德斯 (Tod’s) 在中国的销售额下降了24%。
其中也有一个例外。据《财富》杂志报道，爱马仕在亚太市场（日本除外）的收入在该季度增长了14%，达到19.2亿欧元。
埃兹拉蒂还提到，中国的高端餐厅也报告了销售额下降的情况，尤其是在客流量回升到低端餐厅的情况下。
另一个值得关注的现象是，中国二手钢琴库存量上涨很高，给价格带来了巨大的下行压力。埃兹拉蒂说，由于钢琴长期以来一直是中产阶级地位的标志，库存过剩说明了有多少人不得不放弃追求。
主要原因：房地产危机
▲2024年2月1日，河北石家庄郊区，恒大地产一处未完工的小区一景。图片来源：路透社
埃兹拉蒂认为，造成中产阶级消失的主要原因是房地产危机。
自2021年恒大暴雷后，多家大型地产商相继出现危机，如碧桂园、融创、万科、万达等，暴雷的中小地产商更是不计其数，房地产危机对中国的经济和金融造成了严重打击。2023年12月，中国 70个大中城市现有房屋的平均价格较上年下跌6.3%，这是自2011年开始该数据系列以来的最大跌幅。
房地产对中产阶级的影响，彭博社在5月17日一篇题为《中国房地产崩盘可能使数百万前途光明的职业受挫》的报道中列举了几个更具体的例子。
张艾薇曾经认为自己前途无量。2016年，化工专业毕业的她加入了碧桂园——中国最大的房地产公司之一，担任房产销售，她每天工作到晚上11点，并很快成为了分公司的“销售冠军”，然后被调到了另一个更大的城市大展拳脚。
虽然牺牲了休息时间，但却保证了张艾薇的高收入。据彭博社报道，她在碧桂园的销售额高达10亿元，平均年收入在60万元以上。她经常花4000块钱购买水疗套餐，犒劳自己。不到30岁的她，买东西已经不用看价格了。“银行账户就是一串数字。”张说。
但现在，张艾薇不得不在社交媒体上推销保健品为生。但保健品似乎没有房子好卖——她每月只能卖出三件，远远不够她以支付账单。她和丈夫已经推迟了生孩子的计划，除此之外，她还采取了一切削减开支的行动：自己做饭以代替外卖，减少社交，四处寻找折扣优惠。
曾经在万科工作的曾立，收入好的年份可以超过150万元。现在，他花了一年时间寻找工作，在最绝望的时候，甚至愿意接受90%的减薪。经过70次面试，他得到了几个工作机会，但最终全部被撤回。虽然他最终找到了工作，但对房地产行业仍然持悲观态度。“这个行业没有未来，这个行业已经被抛弃了。”曾立说。
房地产行业过去一直是中国经济的支柱，但现在它却成了中国经济的拖累。据彭博社报道，截至 2023 年的三年间，房地产市场低迷已导致约50万人退出房地产行业，这还不包括建筑和营销等相关行业的从业人员。彭博社预计，到 2026 年，中国房地产行业的经济比重可能会萎缩至 GDP 的 16% 左右，这种可能性可能会导致约500万人面临失业或收入减少的风险。
“如果你还想像以前那样生活，你基本上是在做梦。”张艾薇说。
（文中张艾薇、曾立均为化名）
