崔宇
昨天（3月3日），一位平素不关心政治的朋友打来电话，问，两会要开多少天？为了完美地回应他难得的政治热情，我决定详细查阅一下两会会期，不想以“十来天吧”搪塞过去。
还算顺利。我很快找到了“全国政协第十一届四次会议”和“第十一届全国人民代表大会第四次会议”的官方网站。全国政协会议的会期是2011年3月3日-13日，但截至2011年3月4日上午11点04分，全国人大会议的会期还不可知，只知道2011年3月5日开幕。
3月4日，在“十一届全国人大四次会议新闻发布会”上，大会发言人李肇星终于在11点04分宣布，“会议将于3月5日上午开幕、14日上午闭幕，会期9天半”。会期9天半？还有零有整的，顿时我对历届两会到底开了多少天产生了浓厚的兴趣。
相信大多数体制外的人，对于“两会”是既熟悉又陌生的，比如，是什么时候开始叫“两会”的？历届“两会”都开了多少天？里面有没有玄机？也还算顺利，我在人民网找到了“历届两会数据库”。于是，就有了下面这幅图。
先简单介绍一下在这个图上看不到的背景资料。
全国政协第一届一次会议是1949年9月21日-30日召开的，看过电影《建国大业》的应该会有印象。当时通过的《中国人民政治协商会议组织法》规定，“在普选的全国人民代表大会召开以前，执行全国人民代表大会的职权”，也就是说，全国政协是国家最高权力机关。第一届全国人大一次会议是1954年9月15日-28日召开的，制定了新中国的第一部《宪法》，从此，全国人大取代全国政协成为国家最高权力机关。
1954-1959年之间，全国政协会议和全国人大会议的召开时间是错开的，而且，全国政协会议比全国人大会议要提前一届，所以当时没法叫“两会”。1959年4月，这两个会议的召开时间终于同步了，但当时全国政协会议是第三届、全国人大会议是第二届，所以这时可以叫“准两会”吧。但1964年12月底-1965年1月初召开的新一届“准两会”只召开了一次会议，就中止了，其中，全国政协会议直到1978年2月才召开，而全国人大在1975年1月召开了第四届会议，也就是补上了一届。因此，1978年开始，全国政协会议和全国人大会议终于同步了，不仅开幕日期相差在1-3天之内（全国政协开幕在前），而且，届数也同步了（1978年同为第五届），并延续至今。
下面再看看全国政协会议和全国人大会议会期的变迁。
1954-1959年之间，由于全国人大刚刚设立，事务繁忙，全国人大会议的会期都比较长，史上最长的全国人大会议就是在1955年7月5日-30日创造的。而期间全国政协会议却有些“哑火”，史上第二短的全国政协会议就是在这期间诞生的（1954年12月21日-25日），而且，1955年和1958年还没有召开全国政协会议。说句题外话，史上最短的全国政协会议是1953年2月4日-7日召开的全国政协一届四次会议，也许，当时正忙着抗美援朝的收官战吧？
1959年-1964年是一个特殊的时期，因为中国经历了大跃进和三年自然灾害，其中1961年，“准两会”并没有如期召开。这一期间，或许是为了再次弘扬“百花齐放、百家争鸣”的方针，全国政协会议的会期明显要长于全国人大会议，史上最长的全国政协会议就是1962年3月23日-4月18日召开的全国政协三届三次会议。但有意思的是，该次会议上仍然在强调“更高地举起总路线、大跃进、人民公社三面红旗”。
如上所述，1964年-1978年，全国政协会议暂停，而1975年1月13日-17日“补开”了第四届全国人大一次会议，正是这次会议创造了史上最短的全国人大会议，期间还修改了1954年宪法，效率非常高。
1978年之后的情况，从上面的图表中可窥得一二，不再详述了。几个要点是：一、上世纪80年代末90年代初以后，全国政协会议和全国人大会议的会期不断缩短，而且全国政协会议的会期缩短的更快，其中1989年3月召开的全国政协七届二次会议是改革开放后最短的；二是，无论全国政协还是全国人大，历届召开“一次会议”时，会期均相对长一些，但每次“五年（计）规划”交接的年份，“两会”的会期并没有如我想象的那样会加长；三是，“两会”会期的缩短，虽然体现了“节俭办两会”的精神，但全国人大会议的会期如此之短，给代表听取和审议政府工作报告、审查和批准计划报告、预算报告以及听取和审议全国人大常委会、最高人民法院、最高人民检察院工作报告等带来了较大的难度。当然，如果只是坊间传说中的走走过场，那么会期短点也无可厚非，至少北京的交通管制可以早点结束，不至于心里堵，路上也堵。
（本文作者崔宇是《华尔街日报》中文网专栏撰稿人。其撰写的“财经点评”专栏曾获亚洲出版业协会2010年度“最佳评论奖”。文中所述仅代表他的个人观点。您可以写信至yu.cui#dowjones.com或通过新浪微博与作者联系。）
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