政改的意义更在于要为整个国家开创一种“好生活”和“好社会”提供更好的制度保证
政改似乎已经成为一个开始受到重视的问题。政治改革的意义当然不全在于遏制和防止权力的腐败、提高执政党的信誉和政府权力的正当性，也不是单纯为了加强或巩固一个政权，政改的意义更在于要为整个国家开创一种“好生活”和“好社会”提供更好的制度保证。
政治体制决定“好生活”的实质内容，因此，不改变“好生活”的理念与内容，便不能说进行了卓有成效的政改。“文革”后拨乱反正的政治改革就曾经对中国人的“好生活”理念发生过积极的影响。“文革”时期的政治曾经有它自己的所谓“好生活”教育，当时，“斗私批修触及灵魂”、“灵魂深处爆发革命”、强制性的“上山下乡”、“接受工农兵再教育”，这些都是实现“好生活”的途径和手段，也都教育人们什么是好生活。然而，这种强制的好生活给无数的人们带来的不是幸福，而是深重的苦难。
我们拒绝“文革”式的“好生活”教育，并不仅仅是因为这样的“好生活”让无数人吃尽了苦头，使得他们个人的生活很不幸福，而且还因为，这样的“好生活”是以威权和强制的方式强加于人们的。哪怕主掌至高权力的是一位真正的贤者，他难道就可以为所欲为，强制安排我们每一个人的好生活吗？这种威权主义的“好生活”是一种国家主义的好生活，它所强调的共同的善和个人的善都是以反个人为中心坐标，个体公民的善是一种缺乏自我，从下向上仰望式的“美德”。
我们今天期待政治改革，就其对社会和人民的教育作用而言，应该期待它帮助形成一种以人为本的公民观念。它应该建立在自由、理性的个人观念和公民权利之上。它的中心是人，因此具有民主政治的特征。它从每个人的自由、理性、尊严出发，把共同的善和个人的善都看得非常重要，但是，它反对以一种善来宰制另一种善。
这样的好生活，它所追求的幸福不等于个人感觉的快乐不快乐，它必须包含群体共同认可的基本核心价值。生活在不良政体中的人们往往对幸福不能形成正确的观念。真正的政治改革会帮助人们发现，他们以前感觉到的幸福或好生活原来是不够的，甚至是起源于扭曲的价值观的错误观念。所以说政改不仅有利于国家政权，也同样有利于帮助民众变得聪明起来，更明白什么是真正的共同幸福的好生活。
(作者为美国加州圣玛丽学院教授)
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