北京——根据中国官方媒体本周的报道,中国政府正在调查那些为中国消费者生产婴幼儿奶粉的外国公司,以期查明可能存在的操纵价格行为。
此次调查的目标包括瑞士雀巢(Nestlé)、法国达能(Danone)、美国美赞臣(Mead Johnson Nutrition)等一些规模最大的外国生产商。周二,达能的一名代表在一封邮件中表示,达能正在配合调查,其他公司的代表也已向各个新闻机构承认,公司正在接受调查。
中国国家新闻机构新华社周二报道称,外国公司正在接受国家发展与改革委员会的调查,该机构的职责是帮助制定并执行经济政策。新华社称,外国公司“据信操纵并抬高了中国市场中婴幼儿配方奶粉的价格”。
报道称,这些公司涉嫌报复那些拒绝提价的中国销售商。新华社报道称,报复行为包括罚款、停止供货及扣除返利。
在中国内地,进口婴儿奶粉的售价远高于国产配方奶粉,还可能会比同一品牌在西方国家的售价高一倍多。到香港或国外旅游的中国人经常会购买奶粉。这种情况导致香港政府对游客可以带走的奶粉的数量加以限制。外国的一些商店则实行了限额销售的政策。
2008年,中国爆发丑闻,掺有有毒化学物质三聚氰胺的国产配方奶粉致使至少六名婴儿死亡,30万名儿童患病。之后,进口奶粉在中国广受欢迎。实际上,中国所有的主要奶粉制造商都被发现有产品掺假的行为。
中国共产党党报《人民日报》在周三的评论文章中说,自从2008年以来,一些外国奶粉公司把他们在中国市场的价格提高了30%左右。评论称,外国奶粉在中国的市场占有率已超过60%,而2008年之前仅为30%。
据《京华时报》周三报道,大约有12家公司正在接受调查,其中还包括一些中国公司。该报援引一名国家发改委工作人员的话说,“目的之一是把价格降下来”。
自2008年8月实施反垄断法以来,中国政府机构一直在大张旗鼓地对外国公司提起反垄断诉讼。著名案例之一就是2009年拒绝可口可乐(Coca-Cola)收购中国汇源果汁集团一事。当时,中国商务部发表声明称,如果收购完成,可口可乐就会获得“国内市场的统治地位”。
今年1月,中国监管机构对韩国公司LG和三星(Samsung)和四家台湾公司课以罚金,因为这些公司操纵了出售给中国制造商的平板屏幕的价格。相关部门责令这些公司向中国客户支付相当于2700万美元(约合1.66亿元人民币)的损害赔偿,此外还得缴纳总额为2280万美元的罚款。
一些外国企业主提出了质疑,中国机构是否是在利用反垄断法来保护中国公司免受外来竞争的伤害。
《人民日报》的评论文章称,中国公司应该利用此次调查,专心生产“优质低价的产品”。
文章说,“实际上,国产奶企通过提高国产商品质量,重塑消费者信心,进而取代进口商品,甚至走出国门打败同行都是完全有可能的。”
黄安伟(Edward Wong)是《纽约时报》驻京记者。
David Barboza自上海对本文有报道贡献、Shi Da自北京对本文有研究贡献。
翻译:许欣、陈柳
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