美国新泽西州民主党籍参议员、参议院外交委员会主席梅嫩德兹（Robert Menendez)目前正在台湾访问。8月16日，他在台北市美国商会举办的午餐会上发表演讲时表示，美台双方在深化双边关系方面取得了长足的进展，包括美国给予台湾免签证的待遇。
他说：“鉴于美台之间独特的关系，让台湾加入美国的免签证项目不是很容易做到的事情，也是对我们关系的一个见证。”
他提到的美台关系进一步深化的其他例子包括双方恢复贸易与投资框架协定的谈判、持续的安全合作以及美国支持台湾加入国际民航组织。他说，这种关系的深化符合“两国以及两国人民”的最佳利益。
*梅嫩德兹：支持台湾加入TPP*
同时也是参议院“台湾连线”共同主席的梅嫩德兹参议员还表示，他致力于加强美台之间的经济伙伴关系，支持美台就双边投资协定进行讨论，也支持台湾在今后加入泛太平洋伙伴关系的谈判，只要台湾愿意支持一个高标准的、全面的贸易协议。他说，对于美国来说，尤其重要的是知识产权保护以及投资方面的问题。
在演讲中，他也提到了美国公司在台湾所面临的一些问题，同时他也对台湾对外国公司在一些行业的直接投资施加的限制表示关注。
*梅嫩德兹: 重返亚太不是挑战中国*
这是梅嫩德兹参议员首次以参议院外交委员会主席的身份访问亚太地区。他说，他一直力主美国重返亚太，因为这对美国的国家利益与安全至关重要。但是他强调，这个策略不是针对中国的。
他说：“我不把我们重返亚太看作是对中国的任何挑战，而是建立一个以规则为基础的体制的努力，我们希望亚太地区的所有国家，包括中国，都能够接纳，这样我们可以为该地区的人民创造和平与繁荣的局面。”
*梅嫩德兹：经济治理能力至关重要*
梅嫩德兹参议员在演讲中重点提到了治理经济的重要性。他说，不管是在亚洲、美洲、欧洲、非洲还是中东地区，经济方面的因素改变政治现实的强大力量越来越明显。
他说：“我们看到经济危机推翻政府，突尼斯一个卖食品的摊贩引发了一场席卷整个中东地区的革命，并种下了阿拉伯之春的种子。在欧洲，政府机构、政党以及哲学理念都受到考验。在拉丁美州，一些国家因为其经济实力而不是军队的强大而使得其影响力越来越大。在亚州，不管美国与该地区的利益一致还是存在分歧，今后的问题是，我们如何确保互利的经济与安全关系能够得以持续，最大限度的缩小意想不到的困难，同时将合作与经济增长的巨大潜力最大化。”
这位参议员说，亚太地区的崛起很可能被证明是21世纪最为重要的单一地缘战略转移，而在这个世纪以及更远，国际战略、政治与经济的未来将取决于华盛顿以及亚太地区的首都在今后4、5年所做出的决定。他特别指出，美国能否解决好自己的经济问题、让经济恢复活力是美国能否成功的重返亚太等战略目标的关键。
此次访台是梅嫩德兹议员为期9天亚洲之行的其中一站。美国在台协会说，梅嫩德兹议员将利用本次亚洲行讨论影响美国双边和区域关系的政治和军事安全议题。在来台之前，他与日本首相安倍等领导人举行了会谈。他将于明天访问韩国，19号前往北京访问。
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