经济学人

上星期发表《思想传世的玩意》后，突然想到一件事，叫一位同学到网上替我找一些经济学的中文用词或术语被提及的次数。事缘二〇〇七年为科斯写《中国的经济制度》时，要捧他一手，嘱该同学到网上找「科斯定律」在华文世界被提及的次数。结果是「科斯定律」与「科斯定理」二者加起来有十多万次。还健在的西方经济学者没有谁在华文世界有科斯的功力。科斯的东西是由我单枪匹马引进中国来的，不由得沾沾自喜。跟着（也是二〇〇七年）叫该同学搜查老人家发明的「经济解释」一词，逾百万次，记不清楚了。 几天前为了好奇再叫该同学到网上搜查，「科斯定律」与「科斯定理」加起来逾五十万次，大有长进。「经济解释」呢？飙升到一千八百万次，网上懒得提供细数了。该同学复核几次，没有错。网上这类数字有时上升了又下降，不知是搞什么鬼的，但这样的天文数字只出现一次也让老人家开心吧。 我跟着再查几个我认为是大热门的术语，得到的结果如下：「剩余价值」，八百一十九万；「三民主义」，三百五十五万；「无形之手」加「看不见的手」，四百八十九万；「基尼指数」，三百四十八万。是的，「经济解释」看来遥遥领前，十分过瘾。 我是一九七三年想出「经济解释」这一词的。二○○○年为《经济解释》卷一《科学说需求》写的《序言》中我有下面的回忆： 「 上文提到的文稿，华大一位同事把它谱入他写的课本中，说明是我的发明。一家美国出版商—— Prentice-Hall ——的经济编辑读后，找到文稿的原文，带了合约来找我写一本经济学课本。那是一九七三年的事了。 「 该出版商给我的条件优厚，且说明不用看大纲，不用评审，我要怎样写也可以。这是难得的际遇，但我说从来不打算写课本。然而，一九七三年间，美国因为石油问题及价格管制把经济搞得一团糟，通胀急剧，而自己有两个还不懂得走路的孩子，要多赚点钱是人之常情。我于是叫出版商把合约留下来，让我考虑一下。他要我先给他一个书名，我就在一张空白的纸上写下： Economic Explanation （经济解释）。这本书我终于没有动笔。 」 当年华大的一些同事很喜欢这个书名，但认为有争议，因为没有人会说物理解释、化学解释、生物解释……为什么我提出「经济解释」呢？我当时的回应，是人的行为惹来的不同解释无数，是对是错专家的处理各各不同，就是经济学行内的派别多过华山论剑，「经济解释」是我个人在一门学问上的处理方法，其他的我管不着，也懒得管。其实「经济解释」这一词是从二十世纪哲学逻辑大师卡尔纳普（ R. Carnap ）   那里搬过来。一九六一年在洛杉矶加大作本科生时我听卡大师的课，听到他几次用「科学解释」（ scientific explanation ）一词，知道他认为解释的方法无数，但科学的是独立的另一回事。解释人的行为的方法无数，我的经济解释也是独立的另一回事。这「独立」是指方法独立与理念独立。我用卡尔纳普教的科学方法，加上后来进了研究院得到老师普鲁纳（ K. Brunner ）的教诲。我见到普老师旁听卡尔纳普的课，知道他教的是维也纳学派的一脉相承。一九八九年我写的《科学的方法》只是加上自己想出来的一些变化。天下的学问来来去去就是那么多，分别主要是看你怎样用出变化。至于理念独立，稍后我会以钞票失踪的例子解释。 我与「经济解释」这词结下不解缘。一九八二年回港任职的讲座演辞，我取名《 Economic Explanation ： Let Us Ride with the Surging Tide 》。一九八九年上述的《科学的方法》在《香港经济日报》刊登时，是《经济解释》的第一章，由周慧珺题四个字，发表了十二期因为母亲在街上跌倒而停笔。可能因为这十二期写得特别好，要求我继续写下去的读者无数，终于二○○○年以三卷本的计划续笔。九十年代后期，两位中国内地的朋友翻译了一部分我的英语文章，出版前问我该结集用什么名字，我建议《经济解释》。二○○五年出版自己的英语论文结集，书名是 Economic Explanation 。今天快将出版的《受价与觅价》，是《经济解释》的卷三。 疲劳轰炸！重写《经济解释》，一位同学每期放到网上几个博客去，虽然很少提到「经济解释」，读者的点击总数约一亿，加上转载无数，同学们早就被炸得昏倒吧。 听说几年前我的一位旧学生也用《经济解释》之名在报章写专栏，我没有见到；收到一些内地学子以《经济解释》为题的文稿，我没有时间读。几次内地的朋友要以《经济解释》为名出版刊物或搞学会，要求我同意。我回应说《经济解释》这词我没有注册专利（一笑），但要真的集中于解释才有意思。在今天的中国内地，要获得批准搞刊物或学会不是那么容易。 上文提到，「经济解释」一词有理念独立性。让我用一个以前说过的浅例子示范吧。假如我把一张百元钞票放在有行人的地上，没有风，我可以肯定地推断，没有警察在旁该钞票的失踪机会远比有警察在旁为高。小孩子也知道，小孩子也有解释。问题是众人的解释可能各各不同。 钞票失踪，我的经济解释只一个，基于两点。一、需求定律说，价格下降需求量增加。二、成本是最高的代价，价也。没有警察，把钞票占为己有的代价是下降了。 同学们会问：这样简单的现象，小孩子也知何解的，为什么要用到需求定律与成本概念呢？杀鸡真的要用上牛刀吗？我的辩护是：浅的、深的现象或行为我皆用这两把简单的牛刀处理，虽然深的要用出复杂的变化。解释也是推断，二者只有事后与事前之分。一九八一年我推断中国会走的路，准确的，用的还是上面那两把简单的牛刀。不是说经济学的其他理论毫无用处，而是把有用的归纳起来就只是这两把刀。活学活用，变化起来同学们可能感到天旋地转了。这是我选走的路，走得用心，半个世纪过去，我对自己的选择与处理是满意的。 无心插柳柳成荫，「经济解释」一词看来会传世。这会把老人家带进传世之境吗？如果会，不是我希望的事。我希望自己的思想传世，不希望因为自己「创造」的一个术语而传世。我是个讨厌创造术语的人。另一方面，「经济解释」一词在神州大地风行是好事，因为早晚会给今天时兴的经济学当头一棒。我期待在不久的将来，同学们在课堂上举手发问：「老师呀，你教的经济理论解释了些什么？」

     现代社会任何一个国家都不该禁止民间金融的存在和发展。今天温州以及其他地区的民间金融，完全可以比十八、十九世纪的山西票号做得更好。但是，中国这些年却一直不让民间金融有生存空间，迫使非官办金融走入地下。我认为，在现有信息技术条件和法制环境下，没有理由不让民间金融阳光化。一味禁止民间金融是一种不负责任的行政行为。这次国家试点温州金融改革试验区就是一次突破。        对于民间金融开闸，很多人有担心。一些人把矛头指向经营高息贷款的民间信贷机构或个人，高利贷也被视作黑暗现象。实际上，这很不公平。为什么高利贷会存在？这与长期以来民间金融被打入地下有关。如果民间金融能够合法化、阳光化，能得到法院的保护，首先就会降低民间借贷的违约风险，利率也会相应降低，其次民间借贷市场的资金供应量将大大增加，放款方相互竞争，资金的利率也会随之下降。让民间金融合法化是增加资金供应、消除高利贷、降低借贷成本的根本办法。        面对民间金融的开放，民间还有一种普遍担心，害怕民间借贷利息很高带来债务纠纷，会让债务人处境艰难，甚至出现杨白劳 ( 债务人 ) 被黄世仁 ( 债权人 ) 逼债致死的情况。不过，我与其他学者一起从清朝刑课题本历史档案中梳理了十八、十九世纪的民间借贷人命案件，发现在 1000 多起因民间借贷纠纷打死人的案件中，竟然 57% 是债主被打死，只有 36% 的案件是债务人被打死。这一统计结果与我们过去在教科书里看到的大相径庭。        为什么会这样呢？一方面，即使黄世仁带着狗腿子去杨白劳家讨债，一旦打起来，黄只有他和狗腿子，而杨白劳的亲戚、邻居都可以上来帮架。另一方面，从干架的卖命程度讲，黄世仁家产万贯，打起来会趋于保守，而杨白劳一无所有，无所顾忌，更能占上风。这个研究说明，在借贷关系中，债主面对更大的安全风险。如果再加上民间借贷是非法的，那么债主的生命和利益受到的挑战就更大，放贷时就必然要求更高的利率。        当前浙江、广东的民间借贷尚未合法化，所有借贷都通过地下交易来完成，一旦发生纠纷，往往会找黑势力来解决。而已经阳光化的金融交易，则不会出现这种情况。例如美国民间借贷一旦发生纠纷，双方就会诉诸法庭，很少有这样的问题。        在金融管制过死、民间金融被严重压抑的情况下，能有人向资金断链的中小企业提供资金，哪怕是高利贷，都已经很不错了。对于中小企业来说，他们资金链条断裂时，要么关门大吉、解散员工，要么借高利贷继续撑下去，而后者起码还有一线生机。因此，在特殊环境下，高利贷对于经济稳定和维持就业岗位是有一定贡献的，他们是雪中送炭。        从某种程度看，高利贷是被不合理的金融管制逼出来的。可以预见，民间金融一旦合法化、阳光化，老百姓会愿意把更多资金放在民间借贷市场上，而银行也会把一些资金和一线业务委托给民间借贷机构，即使民间金融资金量扩大，银行机构也会从中获益。如果继续让国有商业银行赚取垄断利润，表面上看是帮了国家，但实际是社会和民营企业在付出代价，牺牲了老百姓、大量储户的利益，以及整个社会资源的配置效率。        虽然有的国有银行目前也在积极发展针对民营企业的金融服务，但还远远不够。民间金融比国有金融更适合为民营企业服务，因为它们之间在企业文化、经营方式、发展目标和理念上都非常契合。此外，近年来中国基层地区的正规金融服务逐渐出现空白。据估计，几年前有 3000 到 4000 个乡镇社区已经没有正规的金融机构派驻。民间金融的草根性特点很容易使它发现这些市场空白，主动填补基层金融服务的缺失，改变这些地区金融饥饿的状况。

关于钓鱼岛、黄岩岛之争，今天吵得热闹的，我没有作过考查，好些问题不明白，无从以一个知者的立场发言，只是几天前看到一个美国电视台介绍菲律宾，心境难平，要在这里发几句牢骚。 首先要说的，是西方的朋友没有读过中国的历史，不知道中国的文化传统。这传统说，国家富强时重视国土完整，但侵占他人的地方则没有兴趣。中国的统治者显然认为文化不同他们管不了。一七九一年，打了第十场胜仗，乾隆皇帝称自己为十全老人，写下《十全老人之记》，说是自己的地方都拿回来了。以他当时的实力，乾隆大可予取予携，但没有这样做。那些认为中国有侵略意向的朋友要多读中国的历史。中国要领土完整，但不侵略。这传统跟日本、英国、法国、西班牙等的历史意识是不同的——八国联军就有八个侵略国家。 这边厢不明，那边厢转悲，因为从美国台转到中国台去，说的是圆明园的故事，听到当年见过圆明园真迹的老外写下来的，说该园是人类奇迹。把珍品拿去是一回事，烧掉却是人类的耻辱。我想，炎黄子孙会偷，会骗，但不会为了过手瘾而把人家的精心建筑烧掉。文化不同，行为有别也。 菲律宾是个穷国，人均每年收入只二千二百五十五美元。不止此也，他们的财富或收入分配很不平均，很极端化。富有的主要是有政治关系的人物，以及一些中国血统的富商。容易想象，那里的穷人穷得不得了。 几天前在上文提到的美国电视台看到菲律宾贫苦人家（尤其是孩子）的苦况，心境难平，而令我发指的是那里有一条村，称「一肾村」，因为村民长大后把自己的一个肾卖掉，市价一万美元。电视无情，村民肚子上有一条刀痕者众，都拍出来了。在这样的情况下菲政府说要大事增加军备，要跟谁打仗呢？当今之世，一架在空中战斗可以捱得几分钟的飞机，其价可以为菲律宾的劳苦大众保存逾千个肾。他们究竟是怎么样想的？报道又说日本会廉价提供武器。我认为把武器免费赠送也解决不了问题，因为菲律宾不是个好战的民族。打仗不是把枪杆塞进人民手上那么简单。一旦进入备战状态，正常产出的投资会停顿。发国难财的故事永远是指很小的一撮人。 朋友说，数十年来，菲律宾人民的生活，最好时期是马可斯执政。朋友的看法可能对：三十年前香港菲佣的工资是中国内地女佣工资的二十倍，今天这二者大致打平，而内地的菲佣工资比香港的高。香港政府减了菲佣的最低工资，还被接受是说菲律宾的人民生活这些年没有改进。 九千多万人口，算是不少， 但菲律宾的天然资源十分好，有地震，也有台风，但发展起来会是个旅游胜地没有疑问。中国改革发展有成，可以帮菲律宾一个大忙更没有疑问。他们的天然资源——尤其是矿物——中国用得着，土产的手工艺品中国也大有市场。澳洲、加拿大、俄罗斯等就凭他们的天然资源卖给中国，避开了金融风暴的蹂躏。菲律宾的人口与资源的比率没有那么优胜，但位于中国的比邻而没有明显地被中国的发展带起，我不明白。 旅游应该是不难处理的生意。首先要搞好治安与卫生。进口货一律免税，以菲律宾的工资与租金衡量，炎黄子孙的自由行会行到那里去。不妨选一个小岛搞一个高档次的赌场，国际招标，把澳门的生意抢一点过去。无数美丽的岛屿，朝辉夕阴，气象万千，游艇生意应该好得不得了。这一切的发展都不难，只是政府要漠视利益或压力团体，也要不管自己及有关人士的利益。菲律宾是一个民主国家，但财富落在一小撮人的手上，民主是很可怕的事。 黄岩岛的谁是谁非我不评论。作为炎黄子孙没有人相信我会站在中间位置。算我从火星飞来的吧。火星人怎样看呢？黄岩岛这种纠纷菲律宾随时可以搞，但今天搞起来是劣着，不智也。报道说，今年四月十一日菲律宾以军舰干预中国的渔船。是因为海底有石油吗？机会不高：中国南海的地壳的斜背（ anticline ）破裂多，三十年前美国的石油朋友很失望。就算真的海底富有石油，但动不动是天价的玩意，有谁会在中国认为是她的海域投资开采呢？ Anticline 是指地壳碗形反盖，石油的储藏必须有，此其一。其二是地壳不能多有破裂，因为石油容易蒸发流失，而在海底油轻于水，有破裂流失更易。要先满足这两个条件才轮到讲运气。 让我说清楚一点。这些年中国的经济增长对菲律宾应该有大助。进一步说，没有中国，菲律宾的经济不容易搞起来。一个善良的民族，唱歌跳舞尽属一流——在美国时我教过不少菲律宾学生，所以知道。加上他们有天赋的资源，中国的发展对他们应该有百利而无一害。然而，回顾以往的二十年，菲律宾的经济发展没有看头，没有好好地利用中国这个近水楼台，我不明白。只对中国有贸易顺差不是大作为，而吵将起来，这顺差容易消失。 水涨时只剩一块小石头的黄岩岛，之前我没有听过。今天阿基诺三世把该石头送到中南海，遇到的温家宝先生是个非常顽固的人。是很麻烦的棋局，为什么会走成这个样子呢？政治不谈，面子不说，我认为争取与中国经济合作互利还是容易商量的。中国的文化传统历来是这样。然而，英谚云：上帝帮助那些帮助自己的人。菲律宾的政制改革看来是需要的。我不懂，但从刊物读到从电视看到从朋友听到的各方面，他们的政制有严重问题。 这些日子老人家无所事事，只希望能休息几个星期然后动工写《经济解释》的最后一卷。但读到或看到的消息没有一项可让老人家开心一下。可幸今早好消息终于来了：伦敦奥运的门票卖得非常好。我很担心英国因为搞奥运输大钱，害了他们本来就困难的经济。八年前雅典的奥运，在恐怖活动的阴影下，顾客寥寥无几，亏大本，种下了他们今天苦不堪言的祸根。今早的报道说，伦敦奥运门票订价奇高，但一开始发售，热门项目立刻销售一空。不一定会赚钱，但不会大蚀可以肯定。 我屡次对中国的朋友说，伦敦是我见过的最好的大城市，他们要藉奥运到那里看看。历史、文化、品味、档次、园林、变化，应有尽有，而计程车（出租车）的服务水平冠绝天下！只一点不好：物价贵！带多点钱去吧。 只要愿意花钱，不用担心买不到任何项目的最佳座位票。伦敦的黄牛党组织远比中国的高明。为什么会是这样是老人家的秘密了。

杭州萧山国际机场扩建，候机楼大了若干倍，很好。问题是服务太差。中餐厅和西餐厅，都像是龙井茶乡里拦路跳舞招揽顾客的架势，通常，厨艺必极糟糕。验证入关，眼前一片咖啡字样，不是星巴克，而是素享恶名的SPR Coffee，面积真大，可容几个星巴克或 Pacific Coffee 或Costa Coffee，总之，我们尚未走到前台，已有几位侍女来迎接，前台很小，两米左右，糕点很少，三种，只有照片，须点餐之后才有实物。西餐样式陈旧不堪，菜单里，陈旧西餐和这三种蛋糕之外，就是方便面类的中餐。占地如此浩大，却无一人在这里用餐或咖啡（我观察了两小时）。我们再次转身走开，但候机的面积多已被上述劣质商店占据，只好走进另一系列商店：China duty free，中国免税，这里无好茶，无优质糕点，那么，巧克力呢，有一些，交钱的时候，出纳员坚持要记录我们的登机牌和证件号码，为一块20元的巧克力？无奈，据说是海关的规定，这类规定还真像是脑残官僚制订的，过关之后，谁没有有效证件和登机牌？无非就是收集和转卖消费者的信息嘛。最后，我发现，巧克力印着中国字，压根不是原装进口的，却卖了原装进口的价格，比杭州大厦和北京的当代商城都贵。质量可想而知，甜到不敢再吃，只能拿着残段，到那家中国免税店去投诉。到此为止，我们就老老实实坐在椅子里，不愿去冒险考察这里的任何店面了。萧山“国际”机场，土得真掉渣，关键是，谁负责招商？怎么有这许多可疑的店面呢？希望我的杭州朋友提醒熟悉的机场朋友，及时整顿黑腐环节。最近，友人告诉我，杭州政府奖励打假个人最高三十万元，针对八类食品。我想了一会儿，感觉这一政策未必有效。还是应直接引入class action，我解释过。集体诉讼，费用由造假商人支付，而奖励打假，费用是政府支付。 上一篇： 公民意识也是教育出来的 下一篇： 小议 广电部禁止电视剧插播广告 愚蠢的政策

每年大约来首尔一次，但这一次来，真有缓解国内生活的身心劳顿之感（这就意味着国内生活质量恶化的速率更快了）。我们住的小酒店，是Orbitz网订的，与日本的小酒店一样，很干净，关键是，早上从窗外吹进来的风，与杭州西湖边的污浊空气的相比，格外清新。小酒店在街边，楼下是繁忙的车流。早晨在街道上行走，一年来我再也不必关注脚下是否有浓痰鼻涕口香糖和从宝马奔驰车窗里随意抛出的各种垃圾，过马路我再也不必左右顾盼关注那些似乎专为闯红灯而不停打手机开汽车的怪族（通常是女性故而只能视为“怪族”），四级风，我再也不死盯着前面行人的每一侧脸动作看看是否会随风飘过来吐沫星或喷嚏或二手烟或诸如此类的垃圾。连续一个多月在杭州欧美中心星巴克用早餐之后走进首尔明洞区一家星巴克，对比更强烈。不晓得是何理由，国内的星巴克基本不是顾客自我服务，繁忙的时候，每一空桌上似乎都堆着前面顾客留下的残局，等着后面的顾客（或已经忙不过来的服务生）来收拾。我坚持遵守星巴克自助的惯例，于是又注意到国内星巴克根本没有垃圾分类的标记。诸如此类的细节，许许多多，充分表明我们的普通人压根儿就缺乏都市生活的教养，别总是夜郎自大骂东骂西，自己照照镜子啥德性，收拾干净了再和他国公民对照吧。写这些文字，我特累！ 下一篇： 杭州机场的问题