最近哈尔滨旅游火热，挤满了对冰雪大世界满怀好奇的南方人，“南方小土豆”的梗也随之在网上流传开来，然而，争议也随之而来。
这一称呼原本出于戏谑，一般认为是针对南方人个头矮、风尘仆仆到东北搓澡又好似一锅土豆洗泥，但很多东北人坚称这不带歧视意味，“南方小土豆听着可爱又稀罕”。
《中国新闻周刊》的一篇《为什么称南方人为“小土豆”？》显然支持这种看法，认为“从言语的感情色彩义来说，这一称呼确实是褒义，甚至带点喜气洋洋的意思”，使用时“和歧视及攻击无关，而是饱含满满的亲切和宠爱”，而且“语气也是充满爱和温暖的”。
然而，还是有很多人本能地对这个称呼感到不舒服（坦白说，我本人也是），这还不仅是南方人如此，一位北方朋友也私信跟我说，他也相当不舒服，“但是我又不是因为觉得这是在嘲讽南方人矮而不舒服，就是让我觉得很无语，让我不适”，那这种不适究竟是为什么？
项栋梁日前在一篇《你好，我是有边界感的南方人，不是你的小土豆》中认为，“‘南方小土豆’这种杂糅着宠溺与偏见的称呼，它最大的风险在于打破了人与人之间的边界感。”
他进而抨击，这种自以为表达热情好客的方式，折射出东北在观念上的落后，进而将“没有边界感”看作是没有规则、非市场经济的一种社会特质，认定这需要为东北这些年的经济落后负责：
东北人认为的很多正常的人际交往方式和做事情的方式，在市场经济相对发达的南方社会看来是非常扭曲、非常危险的。……边界感导向的不是疏离，而是规则。人和人之间按文明规则相处，而不是按关系亲疏来决定用哪副面孔。恰恰是这种必要的边界感，才让每个人在社会中处于一个舒展的状态，可以在更广阔的空间里发展。
这种解释有道理吗？那先理解下什么叫“边界感”。
一般来说，缺乏边界感是熟人社会的特征，彼此都很亲近，咱谁跟谁啊，你要是客套，那不是见外了吗？不分南北，中国人都很自然地知道，先拉近双方关系，做事就容易多了，所以才要“套近乎”。
“缺乏边界感”的指责，意味着没能把握好人际交往上“亲疏有别”的分寸：从小一块穿开裆裤长大的哥们，见面就嘻嘻哈哈打闹，互称“胖子”、“矮冬瓜”，那是亲昵，但你一个陌生人，也这么叫，那就算按捺住不揍你，难道还给你好眼色？
在此值得注意的一点是：“缺乏边界感”和“歧视”不是一回事，倒不如说是：“你跟我有那么熟吗？”因此，同样的称呼，熟人可以叫，也不介意（甚至还更亲切，有些铁哥们格外嘴贱，见面就相互笑骂“傻逼”），但你就不行。
哪怕是褒义称呼，在某些语境下也会冒犯人。一个女孩子走在街上，小流氓对着她吹口哨，叫她“美女”，虽然这明明是美称，但她却很可能反感、厌恶。如果此时还叉腰去质问：“怎么，叫你美女还不乐意？”如果可以，她肯定会赏你个耳刮子。
所以，“南方小土豆”的称呼，归根结底是“你跟我没那么熟”吗？恐怕不完全是。东北毕竟是国内长久以来城市化水平最高的地区，我认识的许多东北朋友，在人际往来时，好像也没比别处更自来熟。
何况，很多人之所以对这个称呼感到不舒服，也不是因为缺乏距离感。上海人可能是国内最在意距离感的群体，我之前就有一些同事私下和我说，他们很不喜欢一些销售初次见面就“哥”啊“姐”啊地套近乎，“谁是你哥啊？”
像这样才是对缺乏距离感的反感，因为“哥”绝无贬义和冒犯之意，相反对方明显是自居低位，想和你拉近关系，但你还是反感，因为你觉得跟一个陌生人保持距离才更舒服。
然而，“南方小土豆”引发的不适，不是因为这样。至少有一些人，感到不快是因为其中隐含的负面联想——当然，“缺乏距离感”的意思似乎是说，哪怕这称呼有点冒犯，但只要够熟就没事（就像叫朋友“矮冬瓜”）。何况，为什么一些东北人看了这称呼，也感觉“尴尬得脚趾头抠地”呢？
我想，这里的一个关键之处是：一个称呼是否隐含歧视意味，应以对方的感受为准。
确实，对于同样一个称呼，有的人觉得冒犯，有的人却无感，有的人甚至喜欢，这取决于复杂微妙的社会互动。但问题在于：当对方不喜欢被这样称呼时，振振有词地辩解“我这都是爱称，你别玻璃心”，这就过了，真正让人不舒服的地方恰是在这里。
因为这种“自以为没问题”其实隐含着无视对方的感受，乃是自我中心的可靠体现。这也远不止是东北的问题，你只要稍稍留意一下，就会发现到处都存在这样的心态：自己如何对待他人，不管别人如何抗议，那都没事，甚至还很委屈；然而，反过来，对别人的任何有意无意的轻微冒犯，都可能报以猛烈的情绪反应。
这也可以解释为什么一些北方人同样不舒服，虽然都是“不舒服”，但背后的意味大不一样——他们不是被冒犯的对象，但那些共情能力强的人，很自然地就会对这种无视他人感受的做法产生本能的不安。
为什么难以体察他人感受，这与其说是距离感的问题，不如说症结在于一种权力文化：它难以将彼此视为平等互动的个体，并代入他人的感受，设想自己遭遇这样的冒犯时会是怎样。换位思考之所以很难，恰是因为权力构造阻止了共情，因为权力不允许互换。
至于这会不会对经济发展产生什么潜在的影响，是否决定性的影响，这难以评估，不过有一点似可肯定：它既可能是市场经济薄弱的原因，又可能是结果。因为如果当地有发达的工商经济，那势必就会迫使个体与他人在利益计算的基础上展开互动，发展出经济理性，即便为了自己的利益也更多去体会他人的感受。问题或许就在这里。
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