为了应对乌克兰前线的困局，俄罗斯总统普京9月21日宣布全国进行“部分动员”——自从1945年第二次世界大战结束以来，这对大国来说还是头一回。这不仅标志着这场冲突进入了更不可预测的下一阶段，也使它成了战后欧洲最危险的一场战争。
消息一出，简中网上许多人欢呼“俄罗斯必胜”，有人说“支持俄罗斯干翻美国和北约”，还有人说“打得一拳开，免得百拳来”——这是挺俄派经常用来为俄罗斯的开战行为辩解的说辞，但至少从现在来看，结果是一拳没打开，反而让人窥见了虚实，招来了百拳。
从日前撒马尔罕峰会来看，各方的反应就已经表明，俄罗斯的虚弱已大白于天下：哈萨克明显转向亲美了；印度不提了，那么多年的友谊，也不给面子了；连一贯与俄罗斯捆绑很紧的白俄罗斯总统卢卡申科，已表现出独行其是的苗头。普京窝在一堆人里仰着头看土耳其总统埃尔多安说话的场面，这在一年前是不可想象的。
也是在土耳其的暗中支持下，阿塞拜疆进攻俄罗斯盟友亚美尼亚，而格鲁吉亚也出兵南奥塞梯，试图从俄罗斯手中收复这块失地。由此可见，周边各国都察觉到俄罗斯深陷泥潭，如今正是自己多年不遇的好时机——普京去撒马尔罕或许是去寻找伙伴的，但现实表明，他的伙伴们发现，俄罗斯的失败而非胜利才是自己的机会。
在这次峰会上，中国敲定了中吉乌铁路，此前俄罗斯阻挠了25年之久，因为这条具有战略意义的铁路作为新丝绸之路的南线，虽然对中国、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦意义重大，但它绕开了俄罗斯，当然也使中国得以强化在当地的存在。若不是俄罗斯现在有求于人，很难想象它会愿意做出让步。
稍稍想一下就能明白：如果真打得顺手，普京也就没必要升级动员了。从一开始就明摆着的一点是，如果不能速战速决，俄罗斯就已经输了。不过，那种“斩首行动”式的速战速决，是基于高精尖的技术密集型现代战争，而现在拼动员给人的感觉则是：都21世纪了，它还在打一场20世纪初那种“绞肉机”式的残酷战争。
与此同时，此次宣布乌克兰东部四州就加入俄罗斯进行公投，投票结果是不出意外的（想想看，外蒙当初在苏联撑腰下独立，赞成票是100%），但这种迟来的合法化之举也意味着，俄罗斯的战争目标已经变了，不再是原先那样颠覆乌克兰政权、阻止北约东进之类的宏大目标，而是试图将占领土地合法化，将之在法理上变成一场“卫国战争”，也就是说，理论上已经从进攻性收缩为防御性了。
这肯定使俄罗斯与乌克兰难以达成妥协，因为无论是乌克兰还是西方，都已明确说过，谈判的前提是俄罗斯完全退出包括克里米亚在内的乌克兰领土。乌东公投或许可以增进俄方在谈判时的博弈筹码，但问题是，就算得到这些土地，从战略意义上也是得不偿失的。
得到几块被打得残破的土地（能留在手里多久也难说），但失去乌克兰、遭到西方全面封锁，非但没有削弱北约的力量，反倒强化了其存在和欧洲的团结，这意味着对俄罗斯来说，开战的原有目标已完全落空。
1994-1996年间近两年的车臣战争，俄罗斯也曾打得非常艰难，最终以车臣获得非正式的独立告终。1999年8月，普京刚出任总理，第二次车臣战争爆发，正是在这场战争中的强硬立场和最终获胜，使他通往权力的道路得到了巩固。普京或许想复制这样的成功，然而乌克兰毕竟不是车臣。
现在很难料想这场战争将如何收场，但极有可能，战后的俄罗斯不会变得更强大，而是会更衰弱。当然，如果俄罗斯遭受挫败，一个带着扭曲的怒意而又有能力制造破坏的大国将是相当危险的，然而，如果俄罗斯被视为国际秩序中的“问题”，将使它陷入更不利的境地。
虽然它还有核武器，但就像当年美国财长保尔森在向参议院银行委员会所说的那样，“如果你的口袋里有一把水枪，那么你可能不得不把它拿出来了。如果你有一个火箭筒，而且大家都知道你有，那么你可能不需要把它拿出来。”也就是说，真正的关键在于你的威胁是否具有可信度，然而俄罗斯的战争表现，已大大伤害了这一软实力。
为什么说俄罗斯的失败会是一件好事？这不仅仅意味着战后确立的一些国际政治原则和道义得到重申，还因为这样一点：一个无力对周围造成威胁的俄罗斯，更有可能形塑新的欧亚大陆秩序。
马岛战争、海湾战争、科索沃战争、乌克兰战争，西方基本都阻止了一个国家试图动用武力改变现状，而且赢得了道义上的压倒优势。这和冷战时代很不一样：当时印度吞并果阿、锡金，印尼吞并巴布亚、东帝汶，都得到了默认。
这不仅是因为世界格局改变了，也因为在社交媒体上，赤裸裸的侵略变得不再可行了，欧洲的那些政客即便未必真心想帮乌克兰，但选民不答应，已经不能像以前那样，几个现实主义政客就可以完成桌底下的交易了。与此同时，乌克兰也幸好有了泽连斯基这样的总统，如果仍是以前那样的寡头，恐怕也难动员起士气。这或许表明，普京存在的一系列误判的背后，是他对政治的理解仍属于过去的那个时代。
在历史上，俄国一直是以自身的规模追求强权的代表。普鲁士的腓特烈大帝曾惊叹地说到俄国人：“倾整个欧洲的力量才能让那些绅士规规矩矩地待在他们的国境之内。”在经历了两场残酷的战争之后，德国政治家已经明白这样一个道理：如果战争结束之后能形成一个联盟，那么，德国所能得到的将远远多于它所失去的。战争不容置疑地证明，对于德国来说，战争已经失去了它作为政治手段的功能。不管军人们在战术上获得了什么样的短暂胜利，德国都无法战胜一个全球联合体。
从某种意义上说，俄罗斯当下的处境是冷战残余的问题，它对于政治现实的接受似乎慢了一拍，也许它的失败能促使它更好地认知这一点。它的冒险失败，也警示了世人：过分地使用力量，其实并不能强化自身，反而会削弱自身。韬光养晦，至少是对所有人更可取的现实政治路径。
我知道，国内很多人支持俄罗斯，我周围就有人如此表态，不过当我惊诧地问起时，他狡黠地一笑：“我支持俄罗斯拖住西方，就怕它太快倒下。”实际上，大部分国人无论是支持还是反对，说到底还是本着有利于本国的出发点，差别只是他们觉得什么情况下才有利于中国而已。
像俄罗斯相对衰落这样的大事，肯定会对国际体系带来深远的冲击，但至少现在来看，那可以给包括中国在内的周边各国创造一些机会——就像我一位朋友语带双关所说的：“一京落，万物生。”
